感恩使我们保持清醒和呼吸。
在重生时，渴望讨神喜悦和遵行祂旨意的心志成为你性情的一部 份，无须努力假装，自然就会流出。很多信徒不知道的是，神将那渴望放在我们里面之后，祂不会故意把祂的旨意弄得模糊不清，让我们找不到，也做不来。借着与耶稣基督亲密的关系，神的心意本能的成为信徒的心意。神的旨意并不复杂。很多年轻人来找我祷告说：「我只是想知道神对我一生的旨意是什么。」我通常会对他们说我已经知道神的旨意是什么，就在主祷文中：「愿祢的旨意行在地上，如同行在天上。」（参考马太福音6 : 10)神的旨意就是要天上的事实成为地上的事实。我们的角色是要成就「如同行在天上」我们是神所指派的权柄。因此，在看见神旨意在地上的成就上，我们的顺服扮演重要的角色。帖前5 : 16〜18中，保罗教导我们：「要常常喜乐，不住地祷告，凡事谢恩；因为这是神在基督耶稣里向你们所定的旨意。」这段经文中有两件事特别突出。第一，神的旨意不只是我们将来要作医生、还是教师，或午餐该吃鱿鱼、还是花生酱。神的旨意主要是我们要如何在任何环境下，随时将我们的心对准与神的关系。第二，喜乐、祷告和谢恩都是我们意志的行动，特别在困难、软弱、不确定的时刻，这样的行动需要信心。这些行动将我们的焦点带回到天上，让我们可以认同真实的事情。不管我们的感觉或身体感官的认知和情感的感受为何。而且既然我们的认同可以吸引属天的力量和真实进入我们的生命和环境中，这些行动自然而然就成就神在主祷文中所表达的旨意——行在地上，如同行在天上。人心的改变是将天堂带到地上的第一步。因为喜乐、祷告和谢恩吸引天堂，因此它们是使我们在主里刚强的重要工具。你会注意到，这些工具是要持续不断地在我们生命中使用，不是只有在危机或假日时才使用。它们都是一种生活方式，和我们用来服事自己的其他工具一样。之所以如此，最大的理由是因为在危机和困境中，我们通常很难，即使不是完全不可能，坐下来想清楚我们该怎么反应。困境可以显露我们的生活和思想被属天观点改变的程度有多少，可以产生多少特定的习惯性反应。我们每一天所操练的生活方式可以装备我们面对困境。
在下两章中，我会分享主教导我要如何喜乐和祷告的方法，以及我对 这些事情如何带给我们力量，和为什么它们会带给我们力量的一些心得。我在这里要先讨论谢恩。
谢恩是认同天堂的想法，承认我们的生命是神的赏赐，神拥有一切的主权。神非常慷慨，祂赐给我们在地上的生命，不是只为了生存，而是充满了富足和祝福。但除非我们完全承认我们的生命是神的赏赐，否则我们无法经历那生命。这是领受恩赐的一个事实。如果不明白我们所得的赏赐是什么，我们就不会明白它的目的，也无法经历它的益处。
想象一下圣诞节的早晨。你花了好几个月的时间买礼物，帮家里的每一个人精挑细选别致的礼物，表示你真的知道他们的爱好和心里的愿望。你愿意花大钱买质量最好的礼物，让对方不仅可以享受那礼物，而且对他 也有好处。但当全家人来到圣诞树前时，其中一位家人完全没有注意到礼物，另一位家人打开了礼物，却把它用错地方，然后另一个家人只是拿着
礼物，根本不想打开。而且更糟糕的是，没有任何一个人感谢你为他们预备礼物。这样你可以了解这些反应不仅愚昧，而且深深伤害你们彼此的关系吗？可悲的是，这就是很多基督徒对神的赏赐的反应，特别是圣灵的恩赐。许多人无法领受神的恩赐，因为他们不明白那些恩赐是什么，或不知道如何使用它们。他们会说一些很荒谬的话，例如：「方言是最小的恩赐，所以我不需要追求。」如果我的孩子对我放在圣诞树下要送给他们的礼物有这样的想法，我会很伤心。我会说：「这是你的礼物！我不管你觉得这个礼物有多小，这是我费心为你预备的，我不会买廉价的礼物给你。你只要把它打开，我就会告诉你它是什么，你要如何使用它。」这样的拒绝恩赐是一种绝对傲慢的表现。谢恩是一种谦卑的态度。谢恩是领受神的赏赐的惟一方法，因为它尊荣我们与神的关系，表达我们对祂良善的信靠，即使我们还不明白我们领 受的是什么。神踢给我们「各样美善的恩赐」，主要理由有二：祂赐下恩赐，使我们富足，让我们过一个成功的人生；祂赐下恩赐，彰显祂的爱，邀请我们和祂建立关系。当我们操练谢恩，让它成为一种生活方式时，我们就是承认我们从主所领受的赏赐具有这双重的目的。谢恩带领我们走上认识神、和祂建立关系的道路，了解祂创造我们的理由。
缺乏感恩的极重代价
当神吩咐我们向祂献上感谢时，祂并非暗示我们祂赏赐我们是为了得到我们的回报。祂不会以祂的恩赐来操纵我们。祂希望我们感谢祂，因为
感恩是承认关乎我们生命的真理。当我们认同这真理时，真理就使我们得自由，得以看见、并彰显祂放在我们这按着祂的形像所造的人里面的伟 大。当我们不愿感谢神时，我们其实是离开了真实的自我。这就是保罗在罗马书1 : 18〜21所解释的道理：「原来，神的忿怒从天上显明在一切不虔不义的人身上，就是那些行不义阻挡真理的人。神的事情，人所能知道的，原显明在人心里，因为神已经给他们显明。自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物就可以晓得，叫人无可推诿。因为，他们虽然知道神，却不当作神荣耀祂，也不感谢祂。他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了。」保罗基本上是说，神并未隐藏祂的身份，认识神并不困难。事实上，认识神是全世界最简单的事情。你所需要做的只是把祂当作神来荣耀祂，感谢祂。这个反应因为与真理一致，让你得以坦然接近认识神之知识的巨大宝藏。但若缺乏那样的反应，你的思想成为虚妄，你的心昏暗。虚妄的意思是「没有目的」。当我们未能保持为我们生命的每一件事情感恩时，我们的思想就离开了我们在神里面的目的。当我们看不见自己人生的目的时，我们无可避免的会做出不是神对我们一生中心意的选择。这样的结果一定是毁灭，因为它违反了神原先设计我们的心意。昏暗的心是一个无法看见属灵真实的心，不受主的渴望和热情所感动，因此也不能响应祂的邀请，与祂建立关系，而这关系乃是生命的源头。如保罗接着在罗马书第一章后面所说明的，昏暗的心颠覆了我们的渴望，带领我们进入各样的罪屮，降低我们的身份，破坏我们的关系。人类最可怕的罪恶是来自一个因缺乏感恩的心而敞开的门。
感恩之净化的本质
既然感恩使我们保持清醒和呼吸，使我们与生命和目的的源头连结，因此保罗才会教导我们要「凡事」谢恩。感恩使我们保持清醒和呼吸。但
个特别的层面，在遇见困难和逆境时特别有能力。我们在保罗所写的提摩太前书中看见这个原则：「圣灵明说，在后来的时候，必有人离弃真道，听从那引诱人的邪灵和鬼魔的道理。这是因为说谎之人的假冒；这等人的良心如同被热铁烙惯了一般。他们禁止嫁娶，又禁戒食物，就是神所造、叫那信而明白真道的人感谢着领受的。凡神所造的物都是好的，若感谢着领受，就没有一样可弃的，都因神的道和人的祈求成为圣洁了。」(提摩太前书4 : 1〜5)
食物是初代教会最具「争议性的议题」之一，特别是在吃献给偶像之 祭物的事上。犹太信徒和外邦信徒都一样害怕这食物因献给邪灵而不洁。
当时的假教师利用这样的迷信心态制造出各式各样的束缚和分裂。有趣的是，本段经文中，保罗并未拆穿这样的迷信，他并没有说献祭物给偶像不具任何能力。他只是说感恩加上神的话和祷告大有能力，足以卸除献祭的能力，创造更大的能力------献祭给神。他的意思是说感恩所触摸到的每一样东西都成为圣洁。
圣洁是贯穿整本圣经的一个重要主题。旧约中它主要是与神所设立的特定仪式有关，在摩西会幕中将各种乐器、器皿和家具分别出来，归祭司使用，后来在所罗门的殿中也是如此。例如，当制作金饰的人将献祭所用的碗制作完成后，要洒上祭坛的血。从那时起，那只碗只能在圣殿中供祭司使爪，完全分别出来归给神------分别为圣。新约中信徒借着耶稣的血成为圣洁，分别为圣归给神。这样的圣化甚至更有能力，因为我们不仅只是成为神可以使用来成就祂旨意的器皿，在圣化的过程中，神的生命、能力和爱流灌在我们身上，改变我们成为祂的样式。我们成为我们分别为圣归给的那-位的样式。当保罗说感恩洁净了不洁的食物时，他的意思是说感恩将食物分别为圣，归给神和神的旨意。感恩实际上改变食物的本质，使它变成圣洁。这个真理的运用超过了不洁之食物的范围，也包括你生活中每一个你发现除了神的势力之外，还有其他势力在运作的情况。我们务必要记得，生命中所发生的每一件事情并非都是神的旨意。神并未制造国家或个人所面对的危机。祂事实上不能赐下任何不好的东西，因为神没有任何不好的东西。个人所能给的只有他所有的：神只能赐下美善的赏赐，因为祂是良善的，祂只有美善的恩赐可以赏赐。所以凡事谢恩的意思不是说苦难是从神来的，而是说在逆境中献上感恩，为企图破坏你的信心、毁灭你的困难感恩，使你有能力掌握那情况，将它分别为圣归给神。当你献上感恩时，仇敌用来企圆使你离开神圣目的的武器，就被交在你的手中，成为能够带 领你更完全的进入那目的的工具。耶稣宣告说，祂差遣我们出去完成天父所赐给祂的同样任务----毁灭魔鬼的作为（参考约翰一书3 : 8)。感恩成就神属天的公义，仇敌企图用来毁灭我们的工具，成为毁灭牠的工具。光是知道我们得以参与毁灭仇敌作为的工作，就当足以感动我们献上感恩！
释放公义
圣经中神公义彰显最好的例子记载在以斯帖记：哈曼的故事---哈曼 被挂在他为末底改所预备的木架上。随后，神的公义更完全的彰显，末底改取代哈曼的位子，在王的宫中为官。这个故事最奇妙的地方是末底改无须为自己争取公义，他只是专注的克尽他对外邦君王和他的百姓的职责。这是国度争战的本质；在这场战争中，我们的焦点不是在魔鬼身上，而是在君王和祂的国度上。当神的掌权愈来愈多从我们生命中流露出来时，魔鬼只能走下宝座。这也说明在逆境中感恩为何如此大有能力的另一个原因。诗篇100 : 4说，我们「称谢进入祂的门」。感恩带领我们进入神同在的彰显，在诸般的环境中，使我们与神的作为和话语连结。感恩帮助我们将焦点放在神身上，这样我们的注意力才会从地上的真实转换到天上的真实。我们必须这样做，才能释放属天的能力进入我们的环境中。
保持对神同在的知觉
我刻意选择一种生活方式，我绝不让任何事情变得比我对神同在的知觉更大。有时这样的冲突可能出现在很简单的事情上，例如电视新闻所播报的坏消息。如果这样的新闻在我心里愈来愈沉重，甚至变得比我对神同在的知觉更大，我会刻意的将情感转向神，更多感受到祂的同在。如果这样做不管用，我就会关掉电视或离开房间，重新定焦，直到我对神同在的 知觉大于那件使我心情沉重的事情。我不能只是脑袋知道神比任何事情更大；我必须全人认知神的同在，期待祂的世界入侵我的生命和环境。如果我不维持这样的期待，我就会让其他的力量成为支配我生命的主要动力， 然后我的生活就会只是采取守势，而不懂得进攻。当我借着感恩靠近神的同在时，我不仅认知到祂绝对有能力侵入不可能的环境，我也感受到祂对我强烈的爱和悦纳！当我为祂在我生命中所赐与的美善事物感恩时，我就是拿出一个具有说服力的证据，证明祂是我的 父亲，祂要帮助我，祂的看法可以取消所有其他的看法。最奇妙的是，当我们开始献上感恩时，即使祷告似乎都没有蒙应允，但我们的焦点一旦放 在生命中的美善时，过不了多久，主的喜乐就会流进来。主耶和华的喜乐是我们的力量。我相信当雅各说在百般试炼中要以为大喜乐时，他所说的就是献上感恩，因为感恩通常包括数算神在你生命中的恩赐。好好的数算一番吧！如果你想知道感恩在困难中带给你力量的能力，你就必须不断数算这些事情，直到你得到一个结论---现在是欢呼喜乐的时候！当你心中充满了对神的爱和美善的知觉，环绕你身旁，融入你生命中，你就很难仍 旧对环境感到消沉。我们可以达到一种生命的境界，将感恩作为我们的生活方式。一 个我们记得所有祷告蒙应允的地方。当困难来临时，我们有数不清的祝福，马上可以使用，带领我们进入祂的同在，以及祂所赐给我们的喜乐和悦纳。这个事实远远大于任何我们可能遇到的控告、危机和冲突。当我们学会活在那样的境界时，任何事情都不能使我们离开我们的目的，我们甚至会让仇敌帮助我们成就我们的目的。从属天的观点来看，「凡事」谢恩真的很有道理！