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迷宫里的魔术师26

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星期天,正午——

真世來到地圖上顯示的地點,看到那家餐廳時,忍不住想說,原來這個城鎮也有這麼時尚的餐廳。用木頭簡單搭建的建築物充滿異國情調,也有桃子所說的開放空間,門口掛著「包場」的牌子。

走進餐廳,門口旁放了一張長桌子,桃子擔任接待。

「妳又當接待嗎?守靈夜和喪禮之後又是同學會,真是辛苦妳了。」

「對啊,不知道有沒有哪家公司願意雇用我當接待小姐。」桃子雖然開著玩笑,但因為昨天的事,所以她看起來有點害羞。不知道她之後有沒有用視訊和池永良輔溝通。

消毒完手指後,拿到了座位表。今天果然不是站著吃,而是坐在餐桌旁。店內很寬敞,座位之間的空間很大,而且和對面的座位之間豎著壓克力板,有效防止飛沫。

真世正在找座位,同學紛紛向她打招呼。大家都知道英一的死訊,向她表達了哀悼,「希望趕快破案」、「妳要多保重」之類的話聽起來不像是言不由衷,有人拿出名片說「如果有什麼需要我幫忙的,隨時聯絡我」,聽起來也不像是說說而已。

一個姓鈴木的同學向她打招呼。他是今天的主持人。

「等一下會發香檳,但因為神尾老師發生了那種事,所以大家覺得乾杯不太好,決定默禱十秒後再開喝,妳覺得怎麼樣?」

「我沒問題,你們決定就好,但之後就按照正常的方式進行,不必在意這件事。」

「我瞭解了,謝謝妳。」鈴木說完,鬆了一口氣地走開了。

大家都親切地和真世聊天。雖然她在讀中學時,很討厭爸爸是老師這件事,但現在覺得也許該為受到學生愛戴的父親感到驕傲。

來參加守靈夜和喪禮的人也一個個出現了。真世看到一身西裝的原口,主動走過去打招呼。

「有一件事想要拜託你,你願意幫忙嗎?」

「好啊,要我做什麼?」

「因為想答謝之前送了奠儀的人,等一下吃完飯之後,大家不是要一起去學校嗎?」

「聽說是這樣,要回去看看充滿回憶的場所變成了什麼樣,還要拍紀念照。」

「結束之後,希望大家可以多停留一點時間。你沒問題吧?」

「我沒有問題,但其實不必費心答謝。我並沒有包很多錢,我相信大家在奠儀袋裡應該也沒放很多錢。」

「不是我要答謝,是我叔叔要答謝大家。」

「妳叔叔就是那個很有趣的人嗎?是喔,這樣啊。」原口臉上露出了好奇的表情。

「事情就是這樣,你願意留下來嗎?」

「好,那我去告訴其他人。」

「謝謝你。」

「OK,小事一樁。」

真世目送原口轉身離去的背影,暗自鬆了一口氣。原口完全沒有起疑心。

要求他們在同學會結束後繼續留在學校,當然是武史的指示,但除此以外,武史並沒有向她透露更多細節。武史到底有什麼打算?

不一會兒,所有人都坐在各自的座位上。總共有將近三十個人。原本就是一所一個年級只有兩個班級的小學校,能有三十個人來參加,應該已經算多了。

主持人鈴木戴著口罩現身。他右手拿著麥克風,但先舉起了左手。左手上拿了一塊很大的牌子,上面寫著「請勿大聲說話」。這似乎是防疫措施,引起了一陣笑聲。

鈴木放下牌子,把麥克風舉到嘴邊。「各位午安。」他說話的音量並不大。

「午安。」有幾個人小聲回答。

「對、對,就是這樣。疫情當前,請大家控制說話的音量。很多人都很久沒見面了,很想好好熱鬧一下,但今天就請各位克制一下。」鈴木不愧是主持人,說話很有技巧。

飲料送到每個人面前,真世面前也放著一小瓶香檳和杯子,杯子上包了保鮮膜,應該表示為了預防感染,請客人自己倒酒。

鈴木向大家說明了剛才和真世討論的事——今天不乾杯。當然不可能有人提出異議,在默禱之後,所有人都靜靜喝了起來。

餐點送了上來。鈴木再次開始說明,接下來由三位目前已經退休的恩師致詞,大家可以邊吃邊聽恩師說話。因為趕快吃了餐點,就可以戴上口罩盡情聊天,而且也已經事先徵求了恩師的同意。

在幾位老師實際致詞後,真世深刻體會到多虧採用了這種方式。因為這幾位年邁的退休老師長篇大論,如果只是坐著聽他們說話,一定會既無聊,又痛苦。而且老師的致詞很少提到真世他們四十二屆的事,幾乎都是結合自己的回憶和吹噓的近況報告。但這三位老師都提到了釘宮克樹的活躍表現,紛紛表示畢業生中出了這麼有成就的人,是學校的光榮,只不過這三位老師似乎都不太清楚釘宮創作的是怎樣的作品。

因為只是簡單的午餐,所以三位老師致詞結束時,大部分人都已經吃完了,然後就按照原定計畫,大家戴上口罩聊天。

真世刻意避免和來參加守靈夜和喪禮的人聊天,找那些真的許久未見的同學噓寒問暖。雖然也有人神經大條地問命案的事,但真世巧妙地顧左右而言他。

不一會兒,鈴木宣布在這家餐廳包場的時間即將結束。

「我相信大家還有很多話想聊,那我們就回母校續攤。今天已經向學校申請了使用許可,也租了遊覽車送大家去學校。請大家回到充滿懷念的地方,好好聊一聊往事。」

雖然鈴木語氣開朗地邀請大家,但參加者的反應並不熱烈。續攤的地點選在母校,氣氛當然不可能熱烈,只不過既然已經租了遊覽車,大家都一起上了車。

抵達學校後,大家先來到體育館,然後參觀了老師辦公室、音樂室和保健室這些充滿回憶的地方。目前在讀二年級的兩名女學生負責帶大家參觀,應該是有人請她們今天來學校幫忙,但星期天還要來學校,未免太可憐了。兩個女生沒有露出一絲不悅的表情,熱心地為大家介紹目前學校的環境和設備。

走進教室,驚訝地發現講台旁有一個大螢幕。帶領大家參觀的少女說,老師操作電腦時,可以將電腦的畫面投影在大螢幕上。沒想到鄉下地方的學校也推動了IT教育。

「神尾。」走在走廊上時,九重梨梨香叫住了她,釘宮跟在九重梨梨香身旁。

「我聽原口說,妳希望大家結束之後留下來,可以請妳說明一下詳細的情況嗎?」雖然她用字遣詞很客氣,但語氣咄咄逼人。

「我叔叔說,想要答謝各位來參加守靈夜和喪禮,其實我也不知道他想幹什麼。」

九重梨梨香微微皺起了眉頭。

「老實說,我和克樹不太想參加。因為妳也知道,柏木他們又會糾纏不清。剛才在餐廳時,他們也一直設法靠過來。因為克樹說,想要參加津久見的追悼會,所以我們決定出席,但後來決定停辦了,早知道就不來了。」

「妳當釘宮的經紀人,在各方面都辛苦了。」真世說這句話聽起來像在諷刺,雖然她原本並沒有這個意思。

果然不出所料,九重梨梨香挑起了兩道眉毛。

「因為我對《幻腦迷宮》的評價很高,不希望用在一些廉價的生意上,正在尋找和作品相符的企劃。」

「我瞭解,但我叔叔很堅持……不會占用大家太多時間,請兩位給點面子。」真世合起雙手,放在臉前。

九重梨梨香故意重重地嘆了一口氣,催著釘宮說:「我們走吧。」

大家在階梯教室拍了紀念照,同學會的所有活動都結束了。鈴木說,學校將在五點關閉校門,請大家在五點之前離開。目前才四點剛過。

真世打電話給武史說:

「現在剛結束。」

「好,那就請大家去三年一班的教室集合。」

「好。」

真世向有點訝異地留下來的柏木、牧原,還有釘宮等人轉告了武史的話。

「神尾,妳叔叔到底想幹嘛?」柏木問。

「不知道,但我想去了應該就知道了。」

三年一班的教室位在校舍的三樓,大家紛紛走上樓梯。

走進教室,發現教室內很暗,真世打開了燈。教室和以前沒有太大的差別。

其他人分別保持了安全距離坐了下來,只有柏木坐在最前面的課桌上。真世站在講台旁,等待武史出現。

「怎麼還沒來?要我們等多久?」柏木看著手錶,心浮氣躁地說。

就在這時,黑板上方的擴音器傳來了上課鈴聲。叮咚噹咚——好久沒有聽到這個令人懷念的旋律了。

「怎麼回事?怎麼回事?」就在有人發問時,教室前方的門嘎啦一聲打開了,所有人都看了過去。

真世看到走進教室的人,差一點叫了起來。不,有好幾個人都驚叫起來。

因為走進教室的是神尾英一——也就是真世的父親。

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