美顺一句喊，让英子没话，不好意思。沉了片刻，说：“我不知道他在这一块见过你，也没想过他心里一直搁着你。打来那年，隔几月，他总有一天不出摊，咋劝都不行，说烦了，要出去走。其实一年到头卖东西，我也有烦，想他不去不去吧，玩就玩一天。可他不带孩子，更不带我。一说我和孩子也去他就急，说我就这一天想清净都清净不了？这么些年了，年年都有这么几回。隔上两三个月，他就得歇一天，出去走。我就纳闷，回来时没见他花啥钱？花不了几块。上哪儿去这一天？每次出去他都骑车，有一回他出去，我借一辆电动自行车跟着。跟了三次，回回不拐弯地到这小区来，不像要找谁，他不进楼，也不和谁说话，一圈圈搁这小区的楼周围绕，在小区门外坐着，饿了买个面包或在小面馆里要碗面条。一根一根地抽烟，平时抽不多少。中午了就进小区，找个长椅子躺着。第三回我终于憋不住了，直接骑到他身前，把他吓一跳，你猜他咋说：那我去哪儿，哪儿都那么多人，花钱！就这儿清静，不用花钱。我就信了，还劝他花就花了，也不跟他了，想：躲一天躲一天吧，上班的人都有礼拜日歇，他没有。谁想竟是这么回事。问他他不承认，说我瞎猜。可你没见一问到他时他那样子，急了，要打人呢，抢过本，三两下就给扯碎了。”
“其实，昨天我就来过呢，栓柱不说我瞎想吗？我倒要看看，美顺你是不是住这儿。可转不一会儿我就走了……其实、其实昨天我就看见你了，从这饼店过，想买半张饼，站在队后，看到烙饼的人咋就像你。不瞎说，那时候心里哆嗦了，当时就哆嗦，不敢往前走。琢磨一下，赶紧走。我怕那个烙饼的人真就是你，我想是你，又怕是你。是你我咋整？不和栓柱过了？俩孩子咋办？到现在都没有户口，上学去不了正规学校。私人办的学校，国家不承认学历，几个农村来的小姑娘当老师，都不知道她们上没上过中学，会不会教？那咋整？正规学校不收我们，没有户口，就把我们放弃了，不管了……唉。爱咋整咋整，只能上这学校。再说，离婚了我上哪儿？不回去爹娘担心，回去了还不整天骂你？在咱山里还没有个嫁走又退回来的呢，我不成了头一个，咋在村里待呢？你不知道呀美顺，光是租这么一个固定摊位，不算租钱，我俩花了八万。知道八万啥样不？我爹我娘二十年不用种地，不用打工，白吃白喝。二十年都别干啥，躺着就行！”英子不说了，呼呼地喘气。
小小单间便陷入沉默，桌上的菜谁也不动。空调吹出的暖风，咝咝响。
突然门响，栓柱进来。两个人望着，以至栓柱尴尬地站了片刻，谁也不看，自己找椅坐下，既不离英子近，也不离美顺近，低下头。
过了一会儿，由美顺始，数落栓柱，一个说事，一个批评。栓柱不吱声，不做反驳。
倘若栓柱反驳，或和英子辩，两个人就有无数话。怎奈栓柱不说，头不点也不摇，木头一样坐着。两个人便说说的再没有话，便停顿，又翻来覆去，终于无话，只是生气。
冷了片刻，看到终于不说了，栓柱看也不看美顺，从桌下伸手，去握英子的手，英子甩，还是被栓柱握住，说：“走吧，去买火车票，回家领结婚证，把俩孩子户口上上。再不行，把房本的名字写你。”英子就愣了，看美顺。美顺也不解，转不过弯来，看着英子。
栓柱就站起来，也把英子拽起来，说：“走吧，别搁这了，麻烦人家干啥？自己就解决了。不就担心我不跟你吗？没有的事情呢。走了。”英子边被栓柱拉着走，边说：“还没结账呢。”栓柱说：“我结了。”这才转回头看美顺，说：“谢谢啊，账我结了。我俩走了啊。”英子一只手被栓柱拉着，竟真走了。美顺还是蒙的，起身跟在后面。走到菜馆外，见两个人都上了栓柱开来的金杯车，英子打开车窗，冲美顺摆手，但是嘟着嘴，好像还生气的样子，美顺说：“你俩好好的呢。”栓柱也摇下车窗，探着身子冲美顺点头，说：“麻烦你了啊，回吧。”就把头缩回去，开车掉头。车拐过来时，英子又对美顺摆手，可能栓柱说啥了，满脸笑。
车走了，越走越远，直到拐弯，看不见了。美顺转身，要进小区，只挪半步，蹲下了。看一眼周围，捧着脸，不出声地哭了。其实不知为啥，就想哭。
几天之后，英子打来电话，说在老家呢，领结婚证，上户口，不怕花钱。栓柱说了，一定办成。又问美顺想吃什么，想带什么，回北京时带上。
这时候的美顺已经平静了，只是笑。但是当天烙饼，把手烫着了，开着的电饼铛里没有饼，却把手伸进去，想要翻饼……
过了十几天，栓柱开着那辆上货的面包车，拉着英子，两个孩子过来，美顺便请他们到家常菜馆吃了一回，说了说家里的事，道结婚证办了，两个孩子也有户口了。走时，留下一大包松子、榛子和干蘑菇。
长莉这次回来，长生变了，不躲长莉了。每逢休息，想方设法做一些长莉喜欢的饭菜，打电话叫。长莉有时来，有时不来。来了就讲一些在美国的往事。最近再来，不讲美国了，讲最近的事。美顺才略略明白长莉每天带着安吉拉出去，忙的是什么中美之间的贸易，就是把美国的东西介绍到中国卖，把中国的东西介绍到美国销售。还说公公厂里的电机只要把什么地方改进一下，就能拿到美国销售。这一来公公又到厂里住了，偶尔回来，可一直过了春节，才把第一批电机发往美国。
安吉拉已经会跑会走了，中国话会了不少，尤其哥哥叫得清楚，有时也叫牛牛。依旧跟着长莉哪儿都去，有时兜着，有时就跟着长莉走，甩开胳膊，走得很有劲。没瘦，也没生病，健健康康的，个子高了，人也更漂亮。
春节过去了一段时间，长莉再过来时，常被公公问电机的事，因为钱还没给。长莉说看合同，美顺听不太懂，也不好问，大约合同是卖多少以后才给钱，已经卖了一批。但是到了三月下旬，哪里也找不到长莉了。小区里见不着，电话没人接。几次之后，婆婆觉得自己好长一段时间没见着安吉拉了。这天晚饭后，出去遛弯，回来的路上，去了趟两居室，发现房门大敞，屋内空空，一个陌生人正指挥工人装修房子。说长莉把房子卖给他了！
听婆婆一说，美顺慌了，急忙找房产证，却不在。打手机让在外面玩的长生回来。一问，长生说：“姐姐跟我要，我给她了。”完全不当事，好像姐姐要，当然要给。
看着长生满脸无辜的样子，美顺就差喊了，喊不出来，因为一边的婆婆已经乱了方寸，又气又急，给长莉打电话，无论怎么打，都是无人接。赶紧给公公打，说的时候已经语无伦次，哭得像个孩子，只会说：“快回来……快回来……女儿没了……安吉拉没了……房子……”身体颤抖，美顺压着一肚火和着急，先顾婆婆，赶紧找出药来让她吃。婆婆握住美顺的手，哭着说：“怎么办呢？怎么办？”美顺不知道怎么办，长莉的行为让她心如乱麻，也想哭，更想喊。一边的长生却还摸不着头脑，怯怯地嘟囔：“姐姐要，我就给她了。”
恰好公公把电话给美顺打过来了，问清情况，说：“美顺，你可千万不能急，多急你都得静下来，现在家里就指你了。事情我来解决。先让你妈把药吃了，别哭。你也别问长生了。我这就上车，马上到。”
美顺想也只能这样，告诉长生别再嘟囔，牛牛关门写作业，写完作业睡觉。安慰婆婆，婆婆一遍又一遍拨长莉的手机，这时传出来的却是已停机、已停机。婆婆把手机一扔，说：“怎么回事呀？到底怎么了？怎么了？”
将近十一点，公公到家，先问美顺：“你妈怎么样？”美顺说：“没事了，就是哭。”还没说完，公公已经越过美顺，把泪眼婆娑的婆婆抱住，又拍又抚，说：“没事没事，别急，我来处理。”
看着公公的举动，美顺简直傻了。和公婆一起生活这么多年，没见过公婆拉手，互相拍一下挨一下更是没有，甚至两个人亲切一点的话、说笑都没有。这个时候公公却毫无顾忌、毫不做作地搂紧婆婆，一边安慰一边相拥坐到沙发上。
事后美顺想，若没有这一幕，后来的自己会不会跟长生吵？又能吵明白什么？
公公把长生拉到一边详细询问。
想让长生把一件事说清楚，就得像公公一样，不能急，得不厌其烦地问，还要时不时的哄哄，提问，提示，提醒。再把他的话归拢到一起，分清顺序，又问牛牛几句，事的经过就知道得差不多了。
长生是个坐不住的人，除非家里有活干，或者电视里有篮球比赛，否则，他就出去玩。一般吃过晚饭，收拾干净后，他就去小区的广场活动。近些年广场里新设了许多健身器材，先玩一遍健身器械，再打会儿篮球，满头大汗地回来，洗洗睡觉。周六日如果牛牛不想和他去什么公园，他就来帮美顺，正好让婆婆休息两天。何况每周六婆婆都要领牛牛上半天补习班。
近一段时间，晚饭之后长莉也去广场健身，往往在路上等着长生。一边健身一边聊天。长生说姐姐很苦，在美国只有一个人。大约长莉没少给长生讲自己在美国一个人的苦日子，具体事情，怎么讲的，长生复述不出来，只反反复复对公公说姐姐很苦，又说姐姐再也不要去美国了，说我要帮姐姐再也不去美国了！
房产本确实是长生拿给姐姐的，也确实到房产大厅转让给了长莉。说每次去公园都和姐姐安吉拉一起去，牛牛喜欢和安吉拉一起玩碰碰车、激流勇进。玩完吃完后，到房产大厅去过几回……
美顺说：“你怎么找到房产本的？”长生说：“没找，到那儿一拿就拿到了。”美顺想想就明白了，自己总在那一块地方拿钱放钱。都在一个房里住，十回里长生见着一回也就知道了。又问：“你怎么不跟我说呢？”长生低下头，说：“姐姐说别告诉你，你累，让你着急就是不爱你。姐姐有钱，都在美国哪。换成中国钱了就能买房了。还在这儿买，买更大的给你，你就不着急了。”
至于牛牛，到底还是孩子，到了房产交易厅也是和安吉拉玩。大人做事情，他要看住安吉拉。
长生不知道长莉卖房，也不知道长莉在哪儿。以为就是把房本的名字转给姐姐，姐姐就能到银行拿出钱来干事情，还能把存在美国的外国钱变成中国钱，开公司，买房。长莉说钱一过来我就买房，更大的房。
公公劝婆婆和美顺都不要着急，说很可能长莉回美国了。托人去查，果然长莉出国了。
公公又千方百计找到几个长莉的旧同学，通过这些同学又找到几个这一段时间和长莉来往的人。都没有长莉新的联系方式，卖房一事也不了解。说刚刚回国的长莉曾托同学找工作，或介绍生意，就是她想做的国际贸易。生意没有，工作有同学介绍过，很多长莉连面试都没去，去了几处也觉得薪水方面不满意。现在已经不是前些年，到国外留学几年回国就成香饽饽，况且大多的留学人员也没比国内毕业的大学生、硕士博士高多少，尤其一些滥竽充数的所谓海归让许多企业有了坏印象。不过刚回国的长莉确实有留下的念头，可不知为什么，把房卖了，跑回美国。
公公婆婆及美顺，坐在一起长谈了一次，长生也坐在一边。公公对美顺说：“这一次事情大出我们意外，想来想去觉得长莉一定在美国遇上了什么过不去的难事，非用钱来解决。这笔钱不是小数，所以她才不顾家人的感受，一意孤行。毕竟她自己一直都很优秀，不愿意把自己的困窘告诉家里人。她把电话关了，其实最大原因是不能面对你。现在她怕你，她不想在你面前抬不起头来，她拉不下脸。两居室虽是长生的名字，其实你们俩共同拥有，无论从哪方面讲，她都愧疚。很有可能这辈子她都不想回来了，她面对不了你和长生。”美顺说：“我不知道这事怎么办。姐姐有事可以跟我们说，要是、要是事情真是需要那么多钱，房卖就卖了。咱们是一家，能一起苦呢。但是、但是，姐姐不该哄、哄长生。”公公点头，说：“是。”婆婆流下眼泪，问公公：“那不是再也见不着长莉了？到底出什么事也不知道，会不会……”公公说：“不会，汝珍，我想了，她拿了钱既然敢回美国，还带着安吉拉，就没有危险。否则凭什么回去？就是这笔钱很可能剩不下什么了，或者一分都剩不下了。美顺，对不起，无缘无故房就没了。”美顺还没表示，婆婆已经抓住美顺的手，说：“闺女，对不起……”美顺说：“没有，妈，没有。我师傅的事您也知道呢。我不会那样。况且房是爸妈给我们的，就是、就是……”到底是一套房，美顺说不下去，流下眼泪。公公说：“事情已经这样了，着急不解决事，回来那天我和你妈商量了，房是回不来了，估计钱也回不来了。我们俩都这岁数，补不了你们什么了。先口头说下，将来我们走了，三居室就归你们。”
公公这一说，美顺突然觉得自己自私，说：“爸，妈，还是想想怎么把我姐找到吧。”婆婆便拍美顺的手。公公说：“明天我就去办去美国的事，去一趟，看看到底什么事。就是不知道她回不回来了。”婆婆掉下眼泪。长生突然站到父亲身前，说：“我去，我要去！”公公说：“你去干吗？你不用去。”长生说：“我去，打保罗！”这两天，长生意外地老实，除上班、做饭外，再也不出门，总是坐在一处，仰看着房顶，一动不动。此时此刻，竟说这种话。
想不到第二天，公公厂里来人了。
厂里来人，一是工作上的事，再一个经长莉牵线，发往美国销售的电机还有没结的售后款。公公告诉厂里已经给那边打了电话，会按合同执行。只是对方也联系不到长莉。陪同来的律师提醒公公，不妨查一查长莉前一阶段的通话记录。
费了许多周折，终于拿到一个长莉两个月内的通话明细，一个长莉打过去、人家又打过来的电话引起律师注意，因为对方在美国，正是长莉在美国时一直待的城市。公公把电话打过去了，用英语交流了半天，然后挂了。说：“是保罗的电话，保罗承认和长莉在一块。安吉拉也在。只是长莉不接电话。保罗拒绝说出长莉新的手机号。说是个人隐私。我只好让保罗转告长莉：我们是一家人，什么事都可以商量。就是你再不给你妈打电话，她会疯的。”婆婆说：“你这么说不让她着急吗？知道她在美国，安吉拉好，我就踏实一半。疯不了。”一转头看见美顺，说：“她怎么干出这么一档事！”