回来时，小区外有一家图片社，婆婆请人家翻拍后放大两张。对美顺说：“这么珍贵的相片你得留一张，多洗两张，给你爸妈也寄一张去。我也得有一张。”因为过两天才能取，长生很担心自己那张丢了，嘱咐业务员：“别丢了。”
晚上无事，美顺把婆婆今天讲的话对长生说了，说：“妈觉得你怨她呢。”长生说：“没有。他们在东北特、特苦的，姐姐也是，特冷，干特别累的活，老吃土豆，没有好吃的。现在他们都不吃土豆了，不吃棒子面，也不吃豆腐，说在东北吃怕了。姐姐说他们偏心眼，不把姐姐留在北京。北京没那么冷，吃得比他们好多了。姥姥说长生你这一辈子要感谢妈妈，因为你是儿子，妈妈不让你受苦。将来住一起了，什么事都要替妈妈干。因为她受苦太多了。”美顺就想，什么宽慰的话都不必对长生说，自己和婆婆其实都想错了长生，所有人都不懂长生，就像姐姐长莉讲的那样：我们自私。
几天后，取回照片，长生抢先找到那张原相，收入钱夹。婆婆说放大的两张可以挂起来，美顺没挂，收好，放进自己的衣服柜。但是给爹娘邮了一张去。爹娘回信，问：我们呢？
七月上旬，英姐服刑期满，也正好退休。
郭师傅这人特有意思，事先把房子重新粉刷，赶在英姐出狱那天举办婚礼，迎亲车开到了监狱门口。监狱也特配合，不但允许化妆师到监狱里给英姐化妆，还在监狱门外悬了两挂鞭炮，让英姐在噼啪声里、花枝招展地出狱。把英姐感动得鼻涕眼泪稀里哗啦上了迎亲车。
婆婆对美顺说：“这是郭师傅怕你师傅出了监狱没地住，索性弄这么一出，让你师傅名正言顺地进门。你师傅算是找对人了，苦尽甘来。”
婚礼后，坐在新房里说话，英姐对美顺说：“美顺，咱俩不能一起干了。李睿读完硕士，不考博，应聘到一家国外的化妆品公司做代理商。这跟她学的东西八竿子打不着，风马牛不相及，还缴十万押金。我不放心，得跟着她。”李睿讲：“我说不用的，她非跟着。妈，其实你和姐姐在一块多好，不用担心我。”公公问李睿：“找不到专业对口的工作吗？”英姐说：“不是，早就有单位让她过去，她嫌钱少，导师让她考博她也不考。非说三十五岁前买套房。”美顺问李睿：“为啥呀？”李睿抿嘴笑，说：“我得让我妈理直气壮地活着。”美顺不爱听了，顺嘴就怼：“咋没房就不能理直气壮地活了？”把个硕士毕业的李睿问住了，看着美顺。美顺觉出不妥，刚要道歉。李睿突然恍然大悟地笑了，说：“对！如果哪天，所有中国人都不把拥有一套住房当成自己人生的第一奋斗目标、第一个理想，中国就是真先进了，我们就是真进入一个健康幸福的社会了。有志向有抱负的人就会把所有精力放在该做的事情上，使国家、社会，更有活力，科学技术更加发达。姐姐，你问得太对了，问到根儿上了。”
话虽如此，到底我们还没做到那样，英姐还是帮着李睿去做化妆品了，早出晚归，小区里很难看见她。
临近九月，长莉打来电话，说要回来，带着安吉拉。婆婆跟美顺说，其实长莉和保罗没领结婚证，不算夫妻，说，“他们外国人就这样，不把结婚当回事。咱也管不了，你别问就是了。”
长莉到那天，全家人都去了机场，美顺还以为未婚有女的长莉挺凄凉，走出来的长莉却满面春风，推着一辆婴儿车，打老远就招呼老弟：“哎呀老弟！哎呀牛牛！”穿着打扮，依旧雅致，甚至看不出是个生了女儿的妈妈。看身材，比离去那年还要苗条。长莉在美国待太久了，净是洋礼儿，每个人都要抱抱，美顺闻到了香气，还是初见那年的味道，好闻得让人恍惚。
安吉拉黄头发，白皮肤，眼珠像天空的颜色，一点不怯场，谁抱都可以，笑个不停。喜坏了牛牛，坐在出租车上，一定要把安吉拉抱在怀里。婆婆不放心，紧挨他们坐着，以便随时护着两人。长莉完全不像个妈妈，不但由着牛牛抱，还要和美顺、长生、公公，挤一辆出租车。公公便坐副驾，让三个人挤后座。车开起来，公公说去吃西餐，话音未落，长莉就喊：“闹！”就是英语不的意思，因为牛牛也会说闹，来表示不或者不要。长莉说：“闹！回家包饺子，包饺子！我太想我老弟包的饺子了。怀着安吉拉时，我走遍了纽约的中餐馆，都没吃出我老弟的饺子味儿，太馋了，馋死我了。”长生笑着举手，一下捅到了出租车的车顶，大声说：“好！”
婆婆的三居室，美顺和长生住过的那间屋原本就是留给长莉的，上一次回来就住这间屋。这一次又重新布置了一下，既干净，又温馨，正适合一个妈妈带着女儿住。长莉看了看，没说什么。
一家人共同包饺子是一件其乐融融的事，长莉吃下第一个热饺子，不由得说：“还是中国好哇。”兑了长生一拳，道，“还得是我老弟包的饺子，香呀。”长生大笑，说：“明天我还包。”婆婆把一点饺子里挤出的汤汁试着放到安吉拉嘴里，安吉拉咂摸一下，立刻瞪大眼睛，身体连连上耸，似要蹦起来，引来全家人大笑。
长莉说：“北京变化太快了，走了还不到两年，回来这一道我都分不出哪儿是哪儿了。”又聊一会儿美顺的饼店。话头一转，说：“你们不问，我自己说吧：让你们失望了，保罗不想现在结婚，不想现在有孩子，他要游走全世界拍出最震撼人心的照片，拿普利策大奖要不就是荷赛摄影奖，妄想！但是他追求。那就算了吧，OK，我们分开。因为我三十多已经等不起了。”说着还摊开两手，像外国人似的耸肩。婆婆说：“你说你也不想好了，既然不结婚，就别要孩子。”长莉说：“安吉拉不可爱吗？妈你不喜欢她吗？”婆婆说：“孩子谁不喜欢？一个小生命在这儿，哪有不喜欢的？妈的意思是……”长莉笑了，说：“没关系，我不怕当未婚妈妈。再说在美国怀孕三个月就不许堕胎了，算犯罪。”全家人便沉默，牛牛走到长莉身边，说：“姑姑，我可以养着安吉拉吗？”长莉鼓掌，笑着说：“可以呀。”婆婆也被牛牛逗笑了，笑过之后，埋怨长莉：“你的心也太大了。”长莉就笑，之后说：“和保罗刚分开的那几天是我最孤独的时候，朋友们工作的工作，有事的有事，我又不能给你们打电话。大白天的，看着美剧我竟睡着了。有一天，醒过来不知道是白天的几点，电视还开着，美剧不知去哪儿了。想起懒得动，不起又没劲。当时手在肚子上，突然，安吉拉不知用她的什么部位顶了我一下，这是第一次，吓我一跳。等我明白过来，就用手在肚子上慢慢摸，慢慢挪，没想到她又顶我，这回感觉到了不是手就是小脚丫。我就来了兴趣，这一下，那一下，逗她顶我。等着她来顶我的工夫，妈，我一下就想到您给我讲我在您肚子里踢您的事了，就想，我一定把她生下来。生出来一定是个美美的小姑娘，果不其然。”说着，弯腰向小车，伸出双手，温柔地说，“安吉拉宝贝，来。”抱在怀中，亲了一口。看着孩子说：“其间，我也犹豫，后悔当初的决定。每到这个时候，我就想您说怀着我和长生还要种地干活，挺着大肚子在食堂帮厨。美顺，妈那时多小，一个人在东北，如同我一个人在美国。妈远离父母，没有亲人。可我还有朋友。可以给你们打电话。她没有。我坚持在美国生，除了担心你们反对，干扰。就是想安吉拉必须是个美国人。”婆婆说：“为什么？中国人不好啊？”长莉让安吉拉面向姥姥、姥爷，说：“只有这样，她生活在这儿，才不被人歧视。”公公若有所思地点头，又点头。
吃过饭，长莉给安吉拉喂奶，美顺帮着长生收拾。当全家人又坐回客厅时，安吉拉已经睡了。长莉也跟着进屋睡了。婆婆说长莉还没倒过来时差呢。
从这一晚起，牛牛要回到两居室和美顺长生一起住。婆婆虽然舍不得，但是怕安吉拉半夜哭闹影响牛牛第二天上学。
要和父母同住，走在路上，牛牛就很兴奋，叽叽喳喳。长生却很奇怪地闷闷不乐，美顺问他咋了，他只摇头。美顺还以为长生是因为牛牛不能在奶奶家住的事，说：“牛牛都这么大了，也该回来住呢。现在姐姐和安吉拉住在妈那里，吵呢。”长生也不说话，昂着头向前走。美顺便不再说。
牛牛自己睡一间，不知害怕还是兴奋，几次呼叫美顺。美顺索性等到牛牛睡熟了，才回自己屋。拉开灯看，长生已经睡熟了，可不知为什么，好像流过眼泪的样子，便心中疑惑地躺下，过不一会儿，也着了。
长生很早起来做早点，待美顺领着牛牛下楼，送他上学时，长莉正要上楼，先和牛牛说了几句，问美顺：“我老弟走了没有？”
送完牛牛回来，长生上班已经走了。美顺去饼店，准备一天要用的面，麻酱，几种馅，连续不断地忙碌。
往常第一铛馅饼开始烙时，婆婆就该来了，却是长莉进来，美顺说：“姐，你咋来了？妈呢？”长莉说：“安吉拉和妈玩呢，我过来帮你。”美顺忙说：“不行不行，怎么让你来呢？快回去，孩子看不见你该哭了。我干得过来。”长莉说：“没事，安吉拉能离开我。美国不像中国，孩子生下来就要培养他们独自面对世界的能力，否则多大都缠着你。在美国，没有几个家长送孩子上学。像安吉拉，生下来就自己睡，现在快一岁了，知道即使爸妈也不能一天到晚陪着她。”美顺不解地问：“那能行吗？”长莉说：“怎么不行？你看安吉拉现在不好吗？多皮实，跟谁都能玩到一起。”这时候不断有人来，便顾不上说话，忙过一阵，顾客渐少，美顺劝长莉回去，长莉说：“我在家里闷，到你这儿咱俩还能说话。”美顺说：“姐呀，我、我不会和你说。”长莉说：“我长得吓人哪？”两个人便笑，长莉说，“我是想跟你商量商量：你看能不能我住你们的两居室，你们住妈的三居？早上我跟我老弟先说了，他说行。但是他说行不行，得问问你同不同意？你不知道，在美国这么多年都是我一个人，冷不丁一个居室里住好几个人我受不了，不习惯。昨个一晚我都没睡好。”美顺笑道：“那是爸妈呀，你不是跟他们一起长起来的？我听妈讲你小时全家就住一间房，现在自己一间还别扭？”长莉也笑，说：“人是有什么习惯什么。我要不去美国，什么事没有。我不说了吗？美国人的习惯是大人孩子分房睡，各有自己的房间。到了十八岁，一律出去，自己租房住。”美顺说：“为什么？”长莉说：“传统呗？十八岁成人了，一切都靠自己。而且，夫妻也不住在一个房间里，各有各的卧室，不在一起睡。”美顺连手里的活儿都放慢了速度，听长莉讲。长莉说：“刚到美国时，真不敢一个人住，四周围全是外国人，还不像在家，虽然一个人住一个房间，可都在一个单元里，用不着怕什么。那儿可不行，里里外外就我自己，特想找个伴。可那个大学里总共六个中国人，才两个女生。俩女生还比我大，有男朋友，同居。跟你说起码有大半年时间，我睡觉都不关灯，还得开着电视。那睡觉前也得把犄角旮旯反复瞅，老觉着有人或什么东西在哪儿猫着，一晚上能折腾好几回。就这么，十来年过去，我一个人住，适应了。再回中国，就不行了。上次回来我是强忍着，想过一阵就回美国了，妈又病着，忍着住的。这次回来，带着安吉拉，我就更不适应了，老觉着到处都是眼睛，亲爹亲妈也不行，不自在，干什么都别扭，睡不着觉。其实是在我妈这儿，我都问我自己你至于吗？不行，睡不着，说不清怕安吉拉半夜里吵还是什么，说不清楚，一宿没怎么睡。早晨我就去找老弟商量，你们和他们一块住习惯了，没我这么多事。我先住你们那儿，我住不长。这次回来我不想走了，考察一段时间，看我自己干还是加入公司，等都踏实了，我就买房，实在不行我先租房。”美顺点头，说：“不用，姐，你就住吧。”长莉笑了，说：“真的？”美顺点头。长莉便过来，抱住美顺，说：“放心，我住不长，不会住长。”这时几个从早市回来的妇女过来买饼。长莉就上前招呼，人家问你是不是长莉呀？于是美国中国的开始聊，陆陆续续还有后加进来的，听或者问。
聊过一阵，这些人走了，长莉说：“我也得回去，该给安吉拉喂奶了。我跟你说的事，你刚才答应还是不算，晚上你和我老弟商量一下，我听你们的话，啊，就算帮帮我了啊。”
长莉走后，买饼的人一个挨一个，婆婆到时，外边就有等候的了，烙熟两张，立刻被人取走。
将近十二点，终于消停，关了窗口，收拾一下，上楼吃饭。
收拾的时候，婆婆问美顺：“长莉下来和你说了吗？要住你们的两居。”美顺道：“是，姐姐和我说了……”婆婆说：“长莉也跟我们两口子说了，我和你爸决定我们不掺和，是你们之间的事，你们自己决定。成或不成我们既没有高兴也没有不高兴。”美顺说：“嗯。”
美顺和长生住的两居室，原是电厂分配给公公婆婆的福利房，当时公公还只是技术处的副处。等到公公当上副厂长了，赶上又一轮分房，按职务级别分到一套大三居。按规定两居室应当交出去。因为长生也是厂里职工，够结婚年龄，所以两居室就落到长生名下。以后两套房都买成了产权房。两居室房产本上是长生的名字。
晚上睡觉之前，长生和美顺说了长莉要住两居室的事，说他答应了，但是姐姐让他问美顺，美顺答应了才可以。美顺说：“我知道，今天姐姐对我讲了，你同意，我也同意，先让姐姐住吧。”转身铺床，就听身后的长生说：“姐姐很苦的。”声音不对，回头一看，长生竟红了眼圈，就问：“怎么了，姐姐都跟你说什么了？”长生道：“就说住两居室，在三居室睡不着。”
“没有了？”
“没有。”美顺说，“那你这是干什么？”长生扭头，不让美顺看自己的脸，生气地说：“姐姐很苦！在美国！”美顺挺奇怪，说：“你干什么？这么大声？牛牛正在那屋睡觉。”长生低着头。美顺说：“怎么了？”长生说：“我恨保罗，他欺负我姐。”美顺说：“姐跟你说的？”长生说：“跟大家说的！昨天吃饭时说的！你也在呢。”美顺想了一下，明白过来，说：“就因为他不跟姐姐结婚？昨天睡觉前你还哭了？我看见你脸上有眼泪呢。”长生一屁股坐在床上，低着头说：“我姐姐一个人，和安吉拉。”
“你就哭了？”
长生抬起头，瞪起眼睛，说：“没有。我就想去美国，我、我、我打他去！”
转天，长莉自己上小区外找了几个工人，把属于自己的东西搬进两居室。属于长生美顺的衣橱衣柜搬进三居室。其余家具没动，还依原样。美顺把饼店停了一天，收拾中看见了两居室的房产本，连存折一起收起来了，没告诉长生。长生忙着将姥姥的像挂到什么位置上。
公婆对这件事果然没再和美顺讲什么，只是把公公的书房重新布置，放进一张单人床，成了牛牛的卧室兼学习间。