1
餐桌上摆着以海鲜为主的饭菜。静子很少做海鲜以外的肉类，因为她不喜欢吃。峰村英和带来了口味清爽的白葡萄酒，想必是熟知她的喜好。直树一直都很喜欢峰村这种性格—注意细节、体贴入微，甚至让人觉得他有这种心思却只能当技术人员实在太浪费了。
“听说酒泥陈酿一般都用较早收获的葡萄来制作，所以会有些许新鲜的味道。老实说，我不太明白这些东西。”峰村正在解释他带来的葡萄酒。很明显，他在注意不让自己的讲解令人感到不耐烦。
“真的呢，味道清爽，很好喝，对吧？”静子一手拿着高脚杯，转头寻求直树的赞同。
“嗯。”直树点了点头。其实他不怎么分得出葡萄酒口味的差别，因为他更喜欢日本酒。
峰村是直树的大学学弟，两人同属帆船社，相差三届，专业也不同，直树是经济系的，峰村则是工学系。大学时两人的关系算不上亲密，尽管同在帆船社，但毕竟是体育类社团，学长与学弟之间有一道看不见的壁垒。
峰村毕业后来到直树就职的公司，两人又频繁联系了起来。虽然宣传部的直树和产品开发部的峰村在工作上没什么来往，但还有帆船这个共同爱好。直树毕业后买了自己的船，每年都跟朋友出几次海，有了这么一个值得信任的后辈，自然会放心不少。
自那以后，直树与峰村一直保持来往，至今已经十年了。每次出海，峰村都会提前几天到直树家来商量行程，今晚也一样。顺便让峰村吃一顿妻子亲手做的饭菜，一直是直树对这个后辈的犒劳方式。
峰村带来的葡萄酒快被喝完时，放在客厅柜子上的手机突然响了。
“啊，菅原哥的手机响了。”峰村说。
“是啊，这么晚了打过来能有什么事呢？”直树站了起来，却没有急着去拿手机，因为他有种不祥的预感，同时也对忘记关掉手机的自己感到气恼。
手机一直响个不停，要是还不接，峰村和静子可能会起疑。实在没办法，直树只好接起了电话。“喂，你好。”
电话另一端的人似乎屏住了呼吸，随后一个女人的声音传来：“是我。”这个声音直树再熟悉不过了。
“啊……你好。”不祥的预感应验了。直树转身背对餐桌旁的两人。
“你在哪里？”
“不好意思，我现在有客人，过会儿再打给你。”
直树装腔作势的样子让电话另一端的女人笑了起来。“你在家吧？”
“嗯，对。我过会儿再给你打过去。实在不好意思。”直树飞快地把话说完，准备挂断电话。
“不准挂！你敢把电话挂掉，我就一直打。也不准关机，如果你敢关机，我就打你家的座机。我知道你家的电话号码哟。”
直树感到浑身发热，这个女人的态度明显跟平时不一样。“好的，我知道了。那麻烦你稍等一会儿。”直树把手机贴在耳边，开门来到了走廊上。他没有回头看峰村和静子，因为他不知道该摆出什么样的表情。他走进隔壁房间，那里一直被他当成书房。“你想干什么？别给我惹麻烦！”直树坐下来，对着电话说。
“你为什么觉得麻烦？就这么想把我藏起来吗？”
“你考虑一下情况好吗？刚才我老婆就在旁边。”
女人好像很意外似的“咦”了一声。“你不是答应我要跟你老婆说我们的事吗？让她知道有什么关系？”
“我不是告诉你还要再等等吗？这种事情要讲究时机。”
“你总这么说，我都听腻了！”
“总之明天我再给你打电话，可以了吧？”
“不行！”女人干脆地回答。
直树暗自叹了口气。“为什么不行？”
“我已经不相信你的话了。你根本不想和她分开吧？你一直都是这种态度，当然不打算离婚了！”
“我没骗你。你就别纠缠不休了，好吗？”直树小声说，他担心隔壁的静子和峰村听见。
“现在就去说！”
“啊？”
“现在就把我们的事告诉你老婆。”
“你别无理取闹了，有机会我一定会说的。”
“我怎么无理取闹了！”女人发出歇斯底里的声音，“你总说有机会、有机会，到底要我等到什么时候？我已经等不了你了，所以才打来电话！”
“你也知道这种事情急不来吧？”直树换上了恳求的语气。
“如果你不说，那就由我来说！把手机交给你老婆！”
“这怎么可能？我知道了，明天我们见个面好好说。你想约在什么地方？”
直树心里只想尽早结束这场闹剧，女人却对他的话充耳不闻。“让你老婆接电话！”
“别瞎说了好吗？”
“你觉得我会拿这种事开玩笑吗？”
“你现在确实不够冷静，不如先挂了电话认真想想。”
女人突然沉默了，这让直树感到毛骨悚然。“你才应该认真起来。”女人压低声音说。
“什么意思？”
“你在自己房间里吧？拉开窗帘看看。”
“什么？”
“我叫你拉开窗帘看看。难道你现在不想见到我吗？”
直树心里突然充满了不安。那女人究竟在想什么？他拉开了窗帘，眼前是一栋公寓楼，他能看见对面房间的阳台。那里的窗帘也被拉开了，一个女人正面对他站在房间里，看样子也拿着手机。
“你要干什么？”直树问。
“如果你一直不行动，我也做好了准备。”说完，女人向后退了几步。
对面房间里放着一个伸缩式晾衣架，晾衣杆的高度被调到了最高，上面一件衣服都没有挂。直树看清了上面挂着的一样东西，忍不住屏住了呼吸。那是一根绳子，一端系成了一个圆圈。
“喂，你想干什么？”
女人没有回答。晾衣架下方似乎放着什么东西，直树眼看着女人站了上去，然后转向他，把绳圈套在脖子上。
“喂，富由子！”直树喊出了女人的名字，“你这玩笑开得太大了！”
“这不是开玩笑。我刚才不是说了吗？我也做好了准备。”
“快下来，别干傻事！”
“想阻止我，就满足我的愿望吧。”
“知道了，我跟我老婆说，过段时间我一定会说！你千万别干傻事！”
“我不相信你！现在马上让你老婆接电话，我要把自己不惜拼上性命的想法亲自告诉她！”
“饶了我吧，你是在威胁我吗？让我里外不是人，难道你很高兴吗？”
“那你呢？让我受了这么长时间的苦，你很高兴吗？我已经受不了了，甚至想一死了之！”
“对不起，我知道是我让你受苦了。所以，那就……”
“把你老婆叫过来。”
“现在不行。”
“无论如何都不行吗？”
“因为我实在—”
“永别了。”
直树眼看着女人从垫脚台上跳了下来。晾衣架晃动了几下。
“啊！富由子！”直树大叫起来，“喂，喂！富由子！”
电话那头再也没有了声音。直树死死地盯着对面，女人的身体悬挂在房间里，头和双手都无力地垂着，看起来不像演戏。接着，他听见走廊传来跑动的声音，随之而来的是敲门声。
“菅原哥，快开门，出大事了！”是峰村的声音。
没等直树反应过来，峰村就自作主张地把门打开了。他见直树手上还拿着手机，脸上闪过踌躇的神色。“啊，真对不起，你还在打电话吗？”
“没……已经讲完了。”直树切断了通话。
“不好了，对面有个女人自杀了！”峰村双眼充血，激动地说。
“你看见了吗？”
“嗯，我不经意间看了一眼窗外，却发现……”说到这里，峰村似乎察觉到这个房间的窗帘被拉开了一半，“菅原哥，你也看到了吗？”
“啊，嗯……”
“最好还是报警吧，除了我们好像没人发现。”
“不，你等等！”直树叫住了准备离开房间的峰村，“静子呢？”
“夫人刚才也看到了，被吓得不轻，现在应该正躺在沙发上休息。”
“是吗……”直树咬紧嘴唇，脑子里闪过各种想法。以他现在的状态，一时半会儿无法整理好思绪。他感到一切都陷入了混乱。
“菅原哥，那我去报警—”
“等等！”直树抬起右手阻止道，“那女人跟我在交往。”
“啊！”峰村瞪大了眼睛。
“现在没时间跟你细说，反正事情就是这样。刚才那个电话就是她打来的，说我如果不跟老婆摊牌，她就去死。我还以为她只是想吓唬吓唬我……”
“没想到她真的自杀了。”
“嗯。”直树点了点头。他觉得浑身无力。
“怎么会……”峰村也不知该说什么好。
直树双手抱头。“这下糟了，如果警察到那女人的家里去，肯定会查到自杀原因，公司也会知道……啊……”
“我明白了，菅原哥。我先到那边看看，说不定把她送去医院还能救回来。我先走了。”
“能救回来吗……”菅原无力地应了一声。峰村的话虽然让他看到了一丝希望，但眼前还是一片黑暗。
“这我不清楚，可只能这么做了，不是吗？”
“是啊。那麻烦你帮我去看看吧。”
“好的，一有结果我马上通知你。”
“钥匙在这儿。”直树拉开书桌的抽屉，取出藏在角落的钥匙。
峰村却摇了摇头。“擅自进去不太好，我还是请管理员帮我开门吧。”
“啊，也对。”直树觉得峰村的话很有道理。
峰村离开房间，没有再进客厅，而是直接走向了玄关。可能他也不知道该如何面对静子吧。
直树看着手中的钥匙，就是它，带来了噩梦。
2
濑户富由子是一家广告代理公司的员工。大约一年前，那家广告代理公司为直树所在的公司策划新产品促销活动时，两人通过工作结识了。
身穿笔挺的套装专注工作的富由子让直树眼前一亮，因为他身边没有像富由子这样典型的职业女性。
两人开始交往的契机，是直树打去的一通电话。后来两人一起吃了几次饭，没过多久就发生了关系。在私下，富由子表现出了富有女人味的一面，有时会吃醋，有时又会像个小女孩一样撒娇。富由子在工作与生活中明显不同的模样让直树吃了一惊，同时也让他觉得她更有魅力了。简而言之，直树陷入了情网。
静子是个恬静温和的女人，做什么事都游刃有余，任何时候都以丈夫和家庭为重。直树因为喜欢她那样的性格而与她结为夫妻，但没过几年，她的游刃有余就成了了无趣味。直树已出轨多次，每次时间都不长，甚至有好几个是一夜情。
富由子却不一样。直树渐渐在与她的相处中找到了幸福感。很快，直树就想一直跟富由子在一起了。后来他懊恼地将当时的感情归结为“着了魔”。
两人交往大概半年后，富由子怀孕了。那次直树喝醉了，觉得“跟眼前这个女人结婚也值了”，便没有采取避孕措施。直到得知怀孕一事，直树才开始感到焦虑，因为他不能让孩子生下来。他确实想过跟富由子结婚，但丝毫没有坚定的意愿。
“我肯定会跟老婆离婚的，你再忍耐忍耐。”他开始频频说出男人因出轨而不知如何收场时常用的台词。他认为当下的首要之务是让富由子打掉那个孩子，以后的事还可以再考虑。
濑户富由子却不是一个容易糊弄的女人。堕胎之后，她展开了让直树心惊胆战的行动—她竟然搬到了直树家对面的公寓里，而且还是他家窗户正对的那户。
“由于房租太贵，那栋公寓根本没人租，有很多空房。不过，我竟然能找到位置这么好的房间，真是太幸运了！这说不定就是命运呢！”
直树回想起富由子高兴地说起这番话时的情景。当时他拿到的就是如今攥在手中的这把钥匙。
情妇住在这么近的地方，对男人来说绝不是一件值得高兴的事。不仅如此，富由子还以各种形式不断给直树施加压力。有一次，她跟踪了外出购物的静子，事后打来电话说：“你家今晚吃的是舌鳎鱼吧？”她还会趁直树和静子外出时故意从反方向走过来，假装与直树擦肩而过，并碰到他的手。有时直树不经意看向窗外，会发现她正用望远镜朝他家看。
每当直树提起这些事，让富由子别再这么做，富由子都会说：“都是你的错，我明明就在身边，你却一直跟你老婆住在一起，我自然会捣乱啊。因为我太爱你了，实在控制不住自己。”
直树渐渐对富由子产生了恐惧。再这样下去，不知道她会做出什么事来。
“你该不会想跟我分手吧？”有时她会在床上说出这种话，“如果你真这样想，要快点说出来呀，我会跟你分手的。不过后果将很严重，我会把你的事告诉所有人。不光是我公司的人，还有你公司的，当然也不会忘了你老婆。我还会找你要精神损害赔偿金，因为你说过要跟我结婚的。我认识特别厉害的律师，你要做好心理准备。”
她说这些话时，表情如同魔女。直树霎时感到背后一凉，慌忙辩解道：“我从没想过跟你分手。”得尽快想个办法—这是直树最近一直在考虑的事。同时，他也感到富由子的忍耐已经快到极限了。
可是，直树盯着钥匙想，没想到她竟然会做这种事……
直树看到富由子的房间有了动静，他直直盯着，只见一个陌生的中年男子战战兢兢地走进了房间，身后跟着峰村。那人穿着藏青色的工作服，看上去是公寓的管理员。
两人慢慢把晾衣杆放倒，将悬在空中的富由子抱下来。由于阳台栏杆挡住了视线，直树无法看清两人接下来的动作。不一会儿，管理员站起来，开门走了出去。他的表情非常严肃。
随后，峰村也站了起来。他掏出手机放在耳边，转身看着直树的方向。
直树的手机响了。他接通电话，没等峰村开口就问道：“怎么样？”
“我也不清楚，但应该是不行了。她完全没有呼吸，也摸不到脉搏。”峰村的声音很阴沉，直树还看见他在对面的房间里摇了摇头。
“是吗……”
“刚才管理员出去联系医院和警察了。”
“知道了，真是麻烦你了。”
“没什么，那……窗帘怎么办？”
“窗帘？”
“就让它一直拉开着吗？”
“啊，算了，拉上吧。”
“知道了。”
挂掉电话后，直树看见峰村拉上了房间的窗帘。他重重地叹了一口气，站起身来。他感到全身都像灌了铅，很想抛下一切逃走，但他不能，因为警察找上门来只是时间问题。就算峰村对他再怎么忠诚，应该也不会为了他向警察撒谎。在此之前，他要做好准备。他走出房间，来到客厅。正如峰村所说，静子铁青着脸坐在沙发上。
“老公，刚才对面那栋公寓里……”
“我知道。”直树试图调整气息，但只能感到呼吸越来越困难，只好喘着粗气说，“我有点事想告诉你。”
静子似乎屏住了呼吸。
3
刑警小田认为，这件事看起来奇怪，却算不上是案件，至少不是杀人案。无非是一个失去理智的女人为了报复情夫而自杀了。从痕检结果来看，也并没有发现可疑之处，更何况还有人目击到了女人自杀的瞬间。
唯一算得上疑点的，是其中一个目击者正好是死者的情夫，但警方已经得到第三方证词，证明女人自杀时他待在自己家，绝不可能作案。尽管如此，警方还是得按规矩完成调查，首先要确认是否有别的目击者。小田带着跟他一样没什么干劲的后辈来到了705号房门前。隔壁706号就是死者的情夫菅原直树的家。
按下门铃后，里面传来一声像是主妇的回应。小田报上身份后，房门很快打开了，一个看上去三十五岁左右的矮个子女人探出头来。可能是因为听到门外是警察，她的表情略显僵硬，但这也不能怪她。
小田出示了警察手册，然后询问她是否知道昨晚发生的事。此时距离警方接到报案过去了大约十二个小时，已是早上九点多。
“我只知道外面有警车来了，挺吵的。”女人神色不安地答道。可能因为脸色不好，她看起来有些怯弱，可能不是那种跟邻居家的太太们凑到一起闲聊是非的人。
“是这样的，对面那栋公寓里有一名女子自杀了。”
听了小田的话，主妇顿时瞪大了眼睛。这让小田感到有些意外，原来现在还有人会因为这种事受到惊吓。
“她家的窗户应该正对着这边，所以我想问一下，您家是否有人目击到了？”小田边说边想，这个问题真够蠢的，连有人自杀都不知道，怎么可能看到什么？此时一旁的后辈已经开始东张西望了。
主妇的反应却让小田出乎意料。只见她吃惊地张开嘴，不停地眨着眼睛。
“您想到什么了吗？”小田问。
“那个……自杀的人……”主妇顿了顿，捂着胸口继续道，“是……上吊了吗？”
小田与后辈对视了一眼，同时看向主妇。“是的，您怎么知道？”
“因为我女儿……”
“您女儿？”
“对，我有个女儿，她—”说到这里，主妇低下了头，“啊，不过这种事好像不值得说出来浪费你们的时间，肯定只是巧合。”
听到这种话，没有人会毫不在意。“究竟是什么呢？无论多小的事都无所谓，能请您告诉我吗？”
主妇似乎有点犹豫，不太情愿地开口道：“我女儿说过一些奇怪的话。她说，看见住在对面那栋楼里的女人上吊了。”
“看见了？什么时候？”
“嗯……她是案发两天前的早上说的。”
“案发两天前？”两名刑警再次面面相觑。
4
“他们遇到了所谓的‘预知’吗？所以才邀请了专门负责调查灵异事件的草薙俊平警官啊。”汤川学坐在副驾驶座上调侃道。他把座椅靠背放到最低，跷起修长的双腿，身上穿着阿玛尼的黑色衬衫，还戴着一副黑色墨镜，怎么看都不像物理学家。
“我不是被邀请，而是从辖区警察局那儿听说了这个案子，觉得有点奇怪，就决定调查了。”草薙握着方向盘说。
“辖区警察局那边怎么判断？”
“没有判断，硬要说的话，他们似乎认为只是单纯的巧合。案子本身基本被认定为自杀了。”
“自杀这一点确实没有可疑之处吗？”
“没有，解剖结果也没有任何疑点。”
“我听说自杀和他杀的勒痕不一样。”
“这一点自然也没有问题。”
“既然没问题，那就不用管了。你不是负责调查谋杀案的吗？每天都有这么多人被杀，你却在这种地方兜风。”
“我也这么想，但实在放不下这个案子。”
“你放不下就放不下，别把我也拉下水。我还要去批改学生们写得一塌糊涂的报告。”
“别这么说嘛。我会对这种案子感兴趣，还不是受了你的影响？用科学的眼光审视看似灵异的案件，说不定会意外地发现真理。”
“从你嘴里听到科学和真理这种词，我不禁对二十一世纪有了些许期待，真是不可思议。”
草薙开着天际线到达了现场，一栋又一栋高层公寓整齐地排列在主干道两边。
“好了，先从哪里查起？”草薙下了车，来回看着两栋楼房。左侧褐色的是濑户富由子自杀的地方，右侧白色的则是富由子情夫的家，那个预知少女也住在那栋楼里。
“哪边都行，选你喜欢的吧。我都想躺在车里等你回来。”
“好，那就先去找预知少女吧！”草薙一把抓住汤川的手臂向前走去。
705号贴着写有“饭冢”的名牌。草薙对着一楼大门前的对讲机报上了身份，过了一会儿，就听见一声“请进”，楼门也应声而开。
“你获准会见预知少女了。”汤川在电梯里说。
“随你怎么说，先把墨镜给我摘下来。本刑警马上就要去跟人套近乎了，你可别添乱。”
“既然她是预知少女，应该具有看透人类本质的能力吧！”说着，汤川把墨镜摘下来，换上了原来那副金边眼镜。
两人来到705号，很快被领到了面积约有二十叠的客厅。客厅角落摆着一架钢琴。草薙和汤川在围着大理石茶几摆放的沙发上坐了下来。
领他们进来的女人叫饭冢朋子，她和丈夫、女儿三个人住在一起。丈夫是东京某著名餐厅的主厨。
“我们这次来不是因为出了什么问题，而是想再次确认一下。百忙之中，实在是打扰了。”草薙郑重地低下头说。
“看来是我说了不该说的话。可能我们都不该在意这种事的……我丈夫也责备我，跟警察说这种事会给调查添麻烦。”
“不，任何小事都有可能成为线索，所以知无不言才是最好的。对了，听说令爱一直待在家里？”
“对，现在也在。她生下来心脏就不好，经常住院。”
“我们能见见她吗？”
“可以是可以，但请你们务必不要对她说过激的话。那孩子身体虚弱，一不小心就有可能发病。”
“我知道了，我们一定会注意的。”
“另外，我还有个请求。”
“您请说。”
“请您一定不要把我女儿的事透露给媒体。要是他们将能预知死亡的事大肆炒作，我们会感到很困扰。”
确实有可能。如果得知有少女预言了死亡，媒体无疑会争先恐后地前来。
“我知道了，这件事绝不会向媒体透露。我答应您。”
“那就拜托您了。这边请。”
草薙和汤川跟在饭冢朋子后面，来到走廊尽头的房门前。朋子先走了进去，不一会儿，房门再次打开，她对两人说了句“请进”。
这是一个约八叠的西式房间，墙上贴着可爱的花朵壁纸，窗边有张木床，一个十岁左右的女孩正躺在上面。她在母亲的帮助下坐起身来。她皮肤白皙，长发泛着茶色的光泽。
“你们好。”她说。
“你好。”草薙应了一声。汤川只是站在门边点了点头。草薙想起来，他并不擅长与小孩子相处。
“听说你前几天看到了很可怕的东西？”草薙站在床边问道。
女孩抬头看着他，点了点头。
“什么时候看到的？”
“这周二晚上。不过可能已经过了十二点，或许是周三了。”
看来目击时间在周二夜里十二点钟前后，也就是案发的三天前。
“你都看到了什么？”
“我半夜醒了，拉开窗帘想看星星，结果看到一个阿姨在对面房间里做奇怪的事。”
“哪个房间？”
“就是那个。”女孩拉开旁边的窗帘，指向窗外。
草薙弯下腰，顺着她纤细的手指指着的方向望去，看到的是一扇拉着绿色窗帘的窗户。
“你看到什么奇怪的事了？”
“那个人在一根铁棍上系了绳子，又在绳子另一端系了个圈，套在脖子上……”说到这里，女孩突然停了下来。
“然后呢？”
在草薙的催促下，女孩低下了头。“然后我看见，那个人从一个垫脚的台子上跳下来了。”
草薙转头看向汤川。汤川面不改色地动了动一边的眉毛。
“后来呢？”草薙又问道。
“后来……我也不太清楚了。”
“不太清楚？”
“这孩子跟我说，当时她吓了一跳，就晕过去了。我们也是到了早上才听她说起这件事。”饭冢朋子在旁边说道。
“是吗？那两位当时是怎么处理的？”
“我们听她说完也吓了一跳，马上去看对面的房间。如果女儿说的是真的，就得立刻报警。”
“结果呢？”
草薙问完，饭冢朋子轻叹一声，摇了摇头。“从这边看过去，对面不像是发生过那种事。”
“您的意思是，那里并没有上吊的尸体，对吧？”
“是的。不仅如此，住在那里的女士还很精神地走到了阳台。当时她好像在打电话，还面带笑容。”
草薙又问女孩：“你也看到那位女士了吗？”
女孩点了点头。
“跟前一天夜里看到的是同一个人吗？”
“应该是。”
“嗯……”草薙抱起手臂，挤出一个微笑，“这确实很奇怪。”
“我觉得应该是这孩子做梦了。她经常把梦到的事错当成现实告诉我们。”
“不过我觉得应该不是梦。”女孩小声说道。看来她也没有自信断言那绝不是做梦。毕竟第二天那个女人还活着，她好像也承认看到的场景不是现实了。
那真的是梦吗？现实与梦境如此一致，这真的有可能吗？如果不是梦，女孩看到的究竟是什么呢？
草薙再次看向汤川。“你有什么问题想问吗？”
汤川靠在门边想了一会儿，问道：“那天晚上，那位女士的长相和穿着，你都看得很清楚吗？”
“嗯，她穿着红色的衣服。”女孩回答。
“原来如此。”汤川点了点头，看着草薙。
“这就够了？”
“嗯，够了。”物理学家干脆地回答。
随后，三人留下少女在房间休息，回到了客厅。草薙问了饭冢朋子几个关于邻居菅原直树的问题，朋子几乎都答不上来。看来两家人基本没有来往。
道谢之后，草薙和汤川离开了705号。
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“你怎么想？”走出公寓后，草薙问汤川。
“你又是怎么想的？”汤川反问。两人之间经常会有这样的对话。
“我没什么想法。不过看着那个女孩，我又觉得那种事真的有可能发生。身体孱弱的人直觉一般都很准，不是吗？”
“你认为确实是预知梦？”
“我觉得……有可能。”
“那就把它当成预知梦吧。女孩预知了对面公寓的女人自杀，而她的预知最后变成了现实。这不就够了吗？没有任何问题。”说完，汤川朝停车的地方走了过去。
“喂，你要到哪儿去？”
“回去。既然确定是预知梦，就轮不到我出场了。”
草薙一边想这个男人怎么这么别扭，一边朝他走过去，像刚才那样一把抓住了他的手臂。“像我这种凡人总是容易朝神秘的方向思考，而阻止我们偏离方向不就是你们科学家的工作吗？好了，快走吧！”草薙拽着他走了起来，这回的目标是左侧的褐色楼房。
因为事先请辖区警察局联系过，他们很轻松便从管理员室借到了濑户富由子家的备用钥匙。作为真正的第一发现人，管理员至今都不敢靠近案发的房间，因此只有草薙和汤川两人上楼了。
“其实预知梦也可以说是概率的结果。”前往现场途中，汤川说道，“你觉得人一个晚上会做多少梦？”
“不知道，我没想过这种事。”
汤川哼了一声，继续说道：“梦境发生在快速眼球运动睡眠阶段。此阶段一个晚上大概会出现五次。在此期间，人其实会做很多梦，这些梦里又会包含很多主题。人每天晚上都要睡觉，如此累积起来，通过一个月的梦所获取的情境就会非常多。这样一来，即使中间出现与现实别无二致的梦境，也不足为奇。”
“可我就很少做梦，最多也就做一个。”
“那是因为大部分梦都会被遗忘，能被记住的只有苏醒前一刻的梦。但是人依旧可以回忆起忘却的梦境。其中一种情况，就是现实中发生的事触发了对类似梦境的记忆。此时人们就会想：啊，我梦到过这个。与此同时，没有发生在现实中的大量梦境则被遗忘了。应该说，人们甚至不记得自己曾经做过梦，像你一样。”
“不过刚才那个女孩在案发前便预知了，并不是案件发生触发了对梦境的记忆。”
“确实如此，这就引出了另一个可能性—预言者技巧。”
“什么意思？”
“首先做出大量预言，把自己的梦境尽量告诉更多人。饭冢太太刚才说，那女孩经常把梦到的事错当成现实告诉他们。”
“嗯，她确实说过。”
“只要做很多预言，其中有一个真的实现也就不奇怪了。预言者会强调这一内容，听到的人心里也只留下了对那一个预言的强烈印象，至于其他没有实现的预言就被忘却了。这是假预言者经常用到的技巧。”
“你是说，那女孩也使用了这个技巧吗？”
“我并不是说她刻意为之，只是从结果上看有这个可能。”
说着说着，两人来到了濑户富由子家门前。草薙用备用钥匙打开了房门。
室内还维持着辖区警察局调查过后的样子。虽说是调查，根据辖区警察局的报告，并没有找到有价值的线索。
房间约有十叠，是个附带小厨房的一居室。墙边摆放着整理柜，收拾得非常干净。床是双人床，想必菅原直树曾与女主人在这里多次交欢吧。床边有个晾衣架，正如女孩所说，用来挂衣服的横杆看上去很像铁棍。草薙想起以前流行过一种用来练习悬垂的健身器材，外观和这个晾衣架差不多。
晾衣架宽六七十厘米，杆子的直径有五六厘米。垂直杆可上下滑动改变高度，和调节自行车座高度的原理一样，用螺钉和套杆上打的孔进行调节。
晾衣架被调到了最高，用来挂衣服的横杆距离地面足有两米。
“没有绳子啊。”汤川说。
“辖区警察局的鉴定科拿回去了，据说是把塑料晾衣绳剪短做成的。”
“有件微不足道的小事想确认一下，绳子的纹理跟脖子上的勒痕一致吗？”
“那当然，别把警察当傻瓜好吗？”
绞杀和上吊在尸体上留下的勒痕完全不同，这是法医学的基础知识。
汤川抓住晾衣架的横杆，稍微用力拽了一下。“这东西还挺结实。”
“死者体重约为四十公斤，想必是没问题的。”
“这就是用来垫脚的台子吗？”汤川指着脚下的梳妆凳问道。
“应该是。”草薙回答。报告书上是这么写的。
汤川沉思着走到窗边，拉开了绿色的窗帘。眼前就是刚才他们去过的那栋白色楼房，正对面是菅原直树家，旁边是饭冢家。
“这果然是巧合吗？”草薙对着汤川的背影说。
“我也想这么认为，但还有几个疑点值得注意。”
“什么疑点？”
“女孩说晾衣架像铁棍一样。换句话说，她根本不知道有晾衣架这种东西。梦到女人上吊自杀倒是没什么，可她的梦里却出现了铁棍这个毫无关联的东西，这让我感觉有点奇怪。”
“确实有道理。”
“我们来玩个推理游戏吧。”汤川坐在床上跷起二郎腿，“假设女孩看到的并非梦境，而是现实，那我们可以想到什么？”
“可以想到的是，”草薙站在原地抱起了双臂，“案发三天前女人也曾试图自杀，但没有成功。”
“你不记得饭冢太太说的话了吗？到了早上还看见女人在阳台上面带笑容地打电话。一个自杀未遂的人做出那种举动未免太奇怪了吧？”
“是啊……”
“反过来说，”汤川说，“一个如此开朗的女人，竟然在两天后自杀，这也很不自然。”
草薙不禁“啊”了一声。“没错。”
“笑着打电话的女人和上吊自杀的女人，究竟哪个才是真正的她？我觉得案子的关键就在这里。”
“这还用说，肯定是上吊自杀的那个，毕竟谁也不会拿自杀开玩笑。”
听了草薙的话，汤川的表情出现了细微的变化。他抿紧嘴唇，推了推眼镜。“拿自杀开玩笑说不定已经接近真相了。”
“别瞎说了，哪儿有人会开玩笑去死啊！”
“那我换个说法吧。开玩笑上吊，但并不打算真的去死！”
草薙猛地倒吸了一口气。他从没想过这种可能。“假自杀吗？”
“不可能吗？”汤川抬头凝视着他。
“不，完全有可能。”草薙想起了报告书的内容，“案发当天，濑户富由子威胁菅原，如果不把两人的事跟他妻子摊牌，她就自杀。菅原认为她在吓唬自己，就没有照做，结果濑户真的上吊了。不过仔细想想，这也太奇怪了，因为恼怒而对情夫以死相逼的女人虽然很多，但一般都不会真的去死。”
“假设这里面有一个诡计。”汤川竖起食指，“装出上吊的样子，其实并不会死。女人为了威胁男人，打算在他面前使用这个诡计，但此时就出现了一个问题，这个诡计需要练习和准备。”
“所以才有人在案发三天前看到上吊自杀的情景！”草薙打了个响指。
“其实那是彩排。”
“那么濑户富由子的死就不是自杀，而是事故了。出于某种原因，她的诡计失败了。”
“如果按照刚才的推理，确实会得出这个结论。”汤川措辞巧妙地说。
“可诡计到底是什么？如果是某种机关装置，鉴定科应该早就发现了。”
“那是当然，如果装置还留在原地的话。”
“啊？”草薙看向汤川，“什么意思？”
“我是说警察到达前，可能有人收走了机关装置。”
“有什么人……”
“可以肯定的是，诡计不是濑户富由子一人完成的。”汤川断言道，“你再回忆一遍刚才那个女孩说的话。她不是说当时虽然是深夜，却能清楚地看到这里的情况吗？房间的窗帘并没有拉上，濑户富由子有意让对面公寓里的某人看到自己的彩排。”
“在对面公寓里的人，是菅原直树的妻子静子……”
“如果是她，案发时是无法来这里拿走装置的，不是吗？”
“没错，那是……”
草薙回想着案件相关人员的名单，发现尸体的人是公寓管理员和—“把濑户富由子自杀一事通知管理员并与他一同进入房间的男人吗？我记得那人姓峰村，是菅原的学弟。难道是那个人在帮濑户吗？”
“这一切只是推理罢了。”
“不，这确实很有可能，我去查查峰村。如果是他教唆死者上演假自杀的闹剧，最后导致其因事故死亡，那他也得负责任。”
“草薙，”汤川叫住他，“我劝你不要冲动，这件事可能比我们想象中的更复杂。”
“你说什么？”
汤川起身走到晾衣架旁静静地凝视了一会儿，转头看向草薙。“我是说，假自杀失败或许也在计划之中。”
6
刚走出研究所，就有人从后面拍了一下他的肩膀。他转过头去，只见同事阪田正面带笑容看着他。
“听说那个运用ER流体的康复器材要投入生产了？恭喜你啊！”
“啊，你都听说了？消息真灵通。”峰村英和也笑着回应道。
“健身器材的销量好像也不错，你们部门真是吉星高照。”
“还不知道今后怎么样呢。”
“你别谦虚，能想到康复器材的点子真是太了不起了。我都没想到ER流体的应用范围能这么广。这简直就是峰村主任高升的保证啊。”
两人朝车站走去。
“对了，”阪田压低了声音，“我听说宣传部的菅原先生真的要辞职了。”
“啊……”
“毕竟发生了那种事，他也很难在公司待下去吧。不过应该不要紧，他家那么有钱，总有办法继续生活的。”阪田的语气听起来就像在闲聊，他并不知道菅原直树是峰村的学长。“看来在外面找情人时真要彼此提防啊。”阪田笑眯眯地继续道。
和他道别后，峰村在新宿下了车。这家客流量极大的咖啡厅是他们今天约定的碰头地点。
戴着墨镜的静子坐在最里面倒数第二张桌子旁，应该是害怕被别人认出来。看见峰村走过去，她露出了微笑。“今天我给他了。”她简短地说。
“给他什么了……”
“离婚协议书。”
“哦。”峰村点了点头说，“真不容易啊。”
“接下来轮到你了。”
“是啊。”峰村喝了一口黑咖啡，苦涩的味道在口中蔓延开来。
峰村见到濑户富由子是两个月前的事。富由子主动找来，把自己和直树的关系告诉了峰村，还说早已知道他与静子的情人关系。那似乎是她搬到直树家附近，对周边进行各种打探时看出来的。
“不过请你放心，目前我还不打算把你们的关系告诉直树。”富由子用谈生意的语气说。她的意思是，如果说出两人的关系，直树或许会认真考虑跟静子离婚，但这没有意义。“我希望直树和他老婆分开，是因为选择了跟我在一起，而不是因为别的事情。”
峰村感到富由子是那种时刻都以自我为中心的性格。
“但是，”富由子继续道，“请不要忘了我知道你们的真正关系。为了早日实现我的愿望，要麻烦你们帮忙做些事情。直树早点提出离婚，也正符合你们的心意，不是吗？保险起见我先明说了，请不要因为得知了我的存在，就让静子提出离婚。如果真的变成那样，我也不得不把你们的事告诉直树了。想必峰村先生并不希望看到这种事情发生吧？”
富由子还查到，峰村也有妻子。
“还有一点，想必也不需要我来提醒吧？当直树提出离婚时，请静子务必马上答应。还有，我奉劝她也别要精神损害赔偿金。静子必须离开那栋公寓，直树留下来。只要能保证这几点，我就永远不会说出你们的关系。”
峰村立刻反驳，明明菅原夫妇都出轨了，这样的条件未免太偏向直树。富由子却意外地瞪大了眼睛。“确实是双方都出轨了，但我是单身。静子的出轨对象，也就是你，已经结婚了，换句话说就是双重出轨。而且我如果不来找你，你们根本就不知道直树在外面有情人。如果我把你们的事告诉他，导致他提出离婚，静子别说要赔偿金了，说不定还要反过来给直树支付这笔费用。考虑到这点，我甚至觉得你们应该感谢我呢。”
富由子以恩人自居，但她自然也有她的算计。一旦她跟直树的关系败露，离婚的问题更难解决，倒不如主动把握先机。不过，她希望直树为了选择她而离婚的想法好像是发自内心的，直到她来商量假自杀一事，峰村才意识到这点。
此前，峰村已经跟富由子见过几次面，目的是为她提供信息。听说直树丝毫没有表现出打算离婚的样子，她感到十分烦躁。至于假自杀，似乎就是她忍无可忍后想到的计划。“我觉得不吓唬吓唬他是不行的，他好像把我当成容易愚弄的女人了。”
峰村心里虽然认为不是这样，还是听她说了下去。
她的计划就是以再不离婚就自杀来威胁直树。如果只是嘴上说说，直树一定不相信，所以要让他透过窗户亲眼看见她准备自杀的样子。如果他还是不认真对待，那她就真的做出行动。
“我当然不打算真的自杀，只想给他一点刺激。因此我在想，有没有看起来好像真的自杀了，实际却死不了的办法。你有什么主意吗？”
那是个十分幼稚的计划。富由子在工作上是公认的冷静周到，可一旦涉及恋爱，就容易迷失自我。
峰村并不认为富由子的假自杀计划能成功，他很了解菅原直树，那人的心想必早已不在富由子身上了。而富由子一旦知道此事，必然会恼羞成怒，很有可能冲动之下把他跟静子的关系说出来。一旦事态发展到那个地步，他完全可以想象直树会有多愤怒。长年关照的学弟竟然背叛了自己，直树必定会用一切手段毁掉他，还会把这一切告诉他的妻子。
此时的富由子对峰村来说已经成了灾祸的种子，不知何时便会萌芽。
经过整整一夜的深思熟虑，他决定在种子发芽前将其除掉。
“我准备下周搬走。”静子说完，喝了一口奶茶。
“找到地方住了吗？”
“暂时先回娘家，我父母也叫我回去。”
“这样确实更好。公寓怎么办？”
“中介说可以等案子风头过去了再卖掉。公寓所在的地段很好，面积又大，或许能卖到七千万左右。”
“这样啊。”峰村点了点头。
这次离婚，静子不仅拿到了很大一笔赔偿金，还分到了车和房子，直树还要每月给她支付生活费。假设富由子还活着，她根本得不到这些。一切都与计划相符，正如静子所说，接下来就看峰村怎么与妻子离婚了。
在这关键的时刻，计划却被打乱了。昨天夜里，峰村的妻子纪子给峰村出示了几张照片，当时她的表情严肃而僵硬。
“这是什么？”峰村问。
“你看了就知道了。”纪子说。
峰村拿起照片。几秒钟后，他屏住了呼吸，脸上失去了血色。
“这是……”
“我请了私家侦探。”纪子淡然地说，“最近你的行动实在太奇怪了。不，老实说，我早就怀疑你在外面偷情，尽管我并不希望预感成真。”
峰村死死地盯着手上的照片，手不受控制地颤抖着。
“那女人是菅原太太吧？竟然背叛一直关照你的学长，你真好意思啊！”
“等等，事情不是你想的那样。”
“是吗？但我现在不想听，你有话到法庭上说吧。”
“法庭？”
“我无法独自处理这件事，打算找太田律师帮忙。”纪子的语气十分坚定。太田律师是她父亲的朋友。
“纪子，我们先坐下来好好谈谈吧。为什么突然就要上法庭……”
“你不光是出轨。”
“啊？”
“我说你不光是出轨。”说着，纪子从峰村手上抽出一张照片，“这女人又是谁？她不是菅原太太吧？”
峰村无法回答，他已经出了一身冷汗。
“侦探事务所的人说了，她就是前几天自杀的女人，还是菅原先生的情妇，我也从报纸上的文章中确认过了。你为什么会跟那人在一起？照片不只这张，还有你走进这个女人家里的，就在她自杀前不久。这到底是怎么回事？”
峰村无言以对，他在自己的材料工学专业领域总能想出各种创意，现在却连一个借口都想不出来。
“我今晚就回娘家去。”纪子收好照片，站了起来。
峰村知道自己必须要把她留住，但身体已无法动弹。
“我们明天开车出去兜风吧。”峰村盯着空咖啡杯对静子说。明天是周六。
“好啊，不过被人注意到不好吧？”
“只要留心一点就没问题。到伊豆那边住一晚吧？”
“真的？那我得赶紧去买东西了。我没有合适的衣服，又是第一次跟你旅行，得好好打扮一下。”静子露出了少女般兴奋的表情。
“嗯，是啊。”峰村笑了笑，“那你可要打扮得漂亮一点。”
7
帝都大学理学院物理系第十三研究室。草薙打开门，看见身穿白大褂的汤川正在调整晾衣架的高度，晾衣架与濑户富由子房间里的一模一样。
“哎，已经开始了？”
“你来得正好，我刚做完准备工作。实验开始前要不要来杯速溶咖啡？”
“不用了，赶紧开始吧。”
“你这人真性急。”汤川苦笑了一下，指着晾衣架说，“好吧，你吊在那根横杆上看看。”
“这样吗？”
草薙抬起双手抓住横杆，打算让双脚离开地面时，横杆也开始慢慢下滑。原来是垂直杆在滑动，他的双脚始终无法离开地面。
“怎么回事？调整高度的螺栓根本没装上去啊。”
“你说对了。为什么在你抓住横杆前，晾衣架能一直保持刚才的状态呢？”汤川笑眯眯地问。
“我知道了，是弹簧装置。”
“如果是弹簧，你只要放开双手，横杆就应该回到原来的位置，但你也看到了，横杆并没有弹回去。”
“是啊。”草薙一手拉住横杆稍微用力，杆子就几乎毫无阻力地滑动起来，“这是怎么回事？”
“真正的机关是这个。”汤川从工作台上拿起一根数十厘米长的棍子。棍子是由两部分组成的套杆，较粗的部分直径约有五厘米，较细的部分则有三厘米左右。
“这是什么，活塞吗？”
“这叫阻尼器，你从另一头推推看。”说着，汤川把细的那端对准了草薙。
草薙用指尖轻轻一推，细棍就缓缓滑进了粗棍里。
“感觉有点像在戳琼脂。”
“这是一种减震装置，推动它并不需要很大力气，只是无法快速推动。装置中填充了液体，我利用的就是那种液体的黏性。我们在水中活动比在空气中的动作更加迟缓，两者原理是一样的。”
“你是说，晾衣架里装了这个叫阻尼器的东西？”
“就装在垂直杆里。微弱的力量无法使它产生变化，可一旦将重物悬挂在上面，它就会被压缩，使横杆降下来。”
“哦……”草薙看着晾衣架说，“濑户富由子就是用这个来威胁菅原的吗？她在横杆上悬绳上吊，可是还没等脖子被勒紧，横杆就先滑下来了，所以她能及时踩到地面，免于一死。”
“作为一种恶作剧，我觉得这个诡计还是挺有意思的。”汤川说，“从对面大楼看过来，由于阳台阻挡了视线，是看不到脚下的，这样就能隐瞒双脚踩在地上的事实。虽然横杆会滑动，可是从远距离看很难发现，再加上目睹她上吊的人必然会陷入慌乱，就更不容易注意到那些细节了。”
“案发三天前那小女孩目击到的，其实就是试验成功的场景吧？”
“应该是。”汤川点头道。
他们已经查明，那天晚上菅原直树出差不在家。峰村有可能到菅原家充当了富由子那场彩排的观众，静子自然也成为同伙。
“不过，要怎么才能让这个机关失灵？按照你的推理，应该是峰村故意让假自杀计划失败的吧？”
“这正是峰村发挥本领的地方。”汤川把晾衣架恢复到原来的高度，“好，你再吊上去看看。”
“要我再做一遍同样的事吗？”
“没错。”
“那能有什么意义？”
“少啰唆，赶紧抓住横杆。”
“你怎么总是让我做这种奇怪的事。”草薙像刚才那样双手抓住头顶的横杆，并准备双脚离地。他想，反正横杆会像刚才那样滑下来。
结果却与他预料的完全相反，他曲起双腿，脚底便离开了地面。横杆则根本没有向下滑动。
“咦？这是怎么回事？”
“保持那个姿势。”汤川说着，按下了手边的开关。
草薙吃惊地“啊”了一声。横杆像刚才那样开始下滑了。“这到底是怎么回事？”他放开横杆追问道。
“接下来换这个。”汤川拿起刚才那根装了阻尼器的棍子对着草薙，“你再推一下看看。”
草薙轻轻推了一下，棍子纹丝不动，甚至没有刚才那样的手感。紧接着，汤川按了一下棍子旁边的开关，棍子马上动了起来。
“这究竟是什么机关？”
“ER流体。”
“ER什么？”
“正式名称叫电流变流体，指的是在电压作用下可发生黏性变化的液体。简单来说，这种液体一般状态下跟牛奶差不多，但只要稍微施加电压，就会变成奶油状，继续加大电压，它还会变得像冻住的冰棍一样坚硬。”
“所以呢？”
“我刚才不是说，阻尼器里填充了液体，而且还利用了液体的黏性吗？一般的阻尼器只有这种功能，而我手上这个阻尼器中填充的却是ER流体，同时还可以施加电压。其结果就是你刚才亲身体验到的，仅凭一个小小的开关便能让它成为丝毫不会缩短的棍子。”
“你的意思是，那个晾衣架也使用了同样的装置？”
汤川坐在工作台上，双臂环抱。“峰村英和递交了许多与ER流体相关的专利申请。换句话说，这是他最擅长的领域。我的推理是这样的：他告诉濑户富由子晾衣架上安装了普通的阻尼装置，并把假自杀的方法告诉了她。但到了她真正上演假自杀闹剧的那一刻，峰村又利用无线电波等远距离操作方式给阻尼装置通了电。”
“于是横杆不会滑动，她真的被吊死了……”
“至于那个装置，他应该是趁管理员不在的时候拆走了。如你所见，这并不是体积特别大的东西，要在警方到达前把它藏起来实在太容易不过了。”
“原来如此啊……”草薙沉吟道，“可以说，你的推理很完美。”
汤川闻言，露出了微笑。“只是没有任何证据。我的推理基于峰村是凶手这一假设，是从女孩看到的是现实这一前提中推导出来的。如果真要调查，可能连动机都查不到。”
草薙点了点头，露出苦涩的表情。“我们找不到濑户富由子和峰村之间的联系。”
“那就只能放弃了，我能做的只有这些。”
“不，我不会放弃。听完你的推理，我已经确信了。无论花多少时间，我都要找出真相。”
8
饭冢朋子取完信件回到七楼时，看见菅原静子正在等电梯。平时两人几乎不会交谈，但这种情况下，实在难以对其视而不见。
“啊，您好。您这是要出门旅行吗？”朋子这样问是有理由的，菅原静子提了一个大旅行包，而且她的妆容和衣着都比平时要用心一些。
“对，要去伊豆。”
“伊豆啊，那里很不错呢。”
“失陪了。”菅原静子说着，走进了电梯。
朋子想，我们家暂时还不能去旅行，毕竟给女儿治病要紧。
回到家，她先走进了女儿的房间。
“妈妈回来啦！”女儿带着天使般的笑容和她打招呼。
“嗯。睡得好吗？”
“刚才睡着了，后来又醒了。”
“是吗？”
“妈妈，我又做了奇怪的梦。”
女儿的话让朋子心里一沉，前几天的自杀案还在她的脑海中挥之不去，但她还是面不改色地问：“什么梦？”
“我梦到邻居家的阿姨了。”
“邻居家？”朋子想起刚刚遇到的菅原静子妆容精致的脸。
“那个阿姨一直往下掉。”
“往下掉？”
“嗯。她跟一个叔叔，掉进又黑又深、好像山谷一样的地方。”
朋子心中涌起了不祥的预感，但她很快就把这种感觉抛到了脑后。“快把那种事忘了，继续睡吧。”说完，她为女儿盖上了被子。