美顺觉得自己终于能透一口气了，喘一喘，说：“我爹拿你彩礼了？”栓柱说：“没有。”
“要你半片猪了？”
“没有，非让我们扛走。”
美顺说：“那不得了，没收彩礼，没拿东西。你结婚我结婚，这么多年都过去呢，扯他干啥？现在就说你和英子呢。”哪知栓柱突然一跳，站到地上，把美顺吓了一跳，栓柱道：“不是你，我咋就会娶英子！你知不知道我来北京就为找你？我偷了我爹的四百块钱来的北京！到北京还剩二百块钱，哪知道北京这么大，不知道你搁哪儿，人生地不熟，没地住，也不敢多花钱，光吃馒头，馒头，天天馒头。我是听过风言风语，我想我来找你，你嫁的男人要比我好也就算了，不好，或者美顺你说一个不字，二百块钱，我要领着你跑，天涯海角护着你！”美顺突然攥着拳头大喊：“你说这个干啥！”栓柱激动得满脸通红，眼里有泪，也冲美顺吼：“可你生了孩子！孩子！”
两个人你看着我，我看着你，英子在一边无措。美顺的眼里渐渐涌上泪水，盯着栓柱，说：“你就娶英子了？”
栓柱一下气馁了，不看美顺，低下头，坐回床上，说：“那咋？她家也赶，我家也催，再说一赌气我就跟你讲了回去娶英子。其实那时候我都不知道英子是谁？”
美顺擦擦眼泪，说：“英子，就这男人，你恋他干啥？结婚不爱你，挣多少钱瞒你，买个房只写自己，被个人一勾就跑，只要儿子，不要闺女。栓柱，亏我爹没把我嫁给你。也就是英子，守着山里人的念，把你当座山，把你当棵树，咋都倚着你，靠着你，捧你！已经这样呢，还想你回来。要我早和你离了，看都不看呢！从今往后，没有你这个老乡，碰着了，不许叫我！”栓柱气哼哼地嘟囔：“叫又咋着？”美顺喊：“看我能不能扇你！”
栓柱噌地又下床，站在地上说：“你现在过好了，有房住，成北京人了，站着说话不嫌腰痛。”
这时美顺才听见英子的哭声，一回头，英子早已哭成泪人。想一想刚才和栓柱说的话，便僵在当地，不知所措。
英子抬起头，问栓柱：“北京人哪好？黄露哪好？她就是会打扮？现在还能和你在摊上，你让她一个人试试，早不干了。能像我似的，死命跟你干，住出租房？”栓柱说：“我为什么死命干？为什么住出租屋？北京人，我比谁差？可是起早贪黑挣不来一套房，跑到北京的边上买个房这么遭折腾？现在钱钱见不着，房房住不进去。早先这一片，就是农村，黄露和他男人就是种地。不拆迁，一米楼房也住不上，永远是北京郊外的农民。现在咋样？一拆迁，两口子得了四套楼房和一大笔钱。离婚给了黄露两套，黄露娘家拆迁又有她一套，自己三套房，钱另说，她自己都讲，我还干什么？有什么可干的？又不想成大款。现在一觉睡到下午，起来了就想吃点啥，玩点啥，买点啥，这么着一辈子都不见得把钱花完。你看咱也农民，谁去占你的地？买你的房？几百万几百万一次给你？不就因为咱没生在北京，托生在山里吗？不是北京人，没生在北京，你就啥也不是。可凭啥我就当不了北京人？去年我肚子里长个石头，开刀拿出来要一万多。儿子发烧，滴点药花两千多。前两天我闹肚子，点滴，吃药，用黄露的医保卡，花了不到五十块钱。那为啥我不当北京人？就这，黄露五十岁了国家还给黄露发钱养老，养她到死。可她有三套房子，那么多钱，这辈子除了吃和睡，就是个玩，国家还得养她。我死挣一辈子，看病得自己花钱，没钱躺家里等死。要是没钱，老了就是个等死，谁管？我跟黄露结婚，几年后我就是北京人，儿子也北京人了。房不用买，老了领养老金，病了用医保卡，这多好，我一辈子不一定挣下。那为啥我不在北京？回那个死了都没人管的山里？你以为美顺咋样？不是为了当北京人，能嫁那个男人？美顺你告诉我，那长生，哪里如我？”
美顺原本站着，此时坐下，不看栓柱，缓缓地说：“那时候我娘告诉我，你家已经给你准备出一套院子，五间大房，家具、铺盖，全是新的。还有电视、冰柜、洗衣机，啥都不缺。娘说我们村长的儿子三杠头，结婚那年，屋里的东西都不如你家齐整。是不？”栓柱头一扬，哼了一下，道：“在山里，不说最好，数一数二。”美顺说：“可没一分钱是你挣的，都是用你姐姐们的彩礼钱堆出来的。听说盖房时你两个姐夫都回来了，出工出力。”栓柱说：“那不是山里的风俗？你俩哥哥拿什么盖房结婚？还不是你的彩礼？”美顺不反驳，依旧缓缓地讲：“听二娘讲，中学回来后，你去过沈阳，跟着你二姐挣钱，去三个月就回来了？”栓柱沮丧地说：“我干不了那个！整天让我搬砖头背沙子运铁管子，我这人使不了笨力，天天被他骂。”美顺还是不接茬，看着英子说：“听英子讲，这些年，你也没说给英子爹娘寄些钱？英子一说这事你就黑脸？”栓柱说：“你问英子，她背着我寄了没有？寄了多少？”美顺还是只看英子，说：“我来北京的第三天，长生就和我成亲。当时我十六岁，骗人家说二十二呢，其实十六。北京的女孩子，十六岁还上学呢，吃个饭都得爹娘哄呢。咱山里人不懂啊，到了北京，这怕那怕，人家说什么咱都嗯哪、嗯哪、嗯哪！就记着山里人说的话，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我哪里喜欢长生？凭什么喜欢长生？来北京，娘给我二百块钱，我一直藏着，几回都想拿着二百块钱回去，其实咋买票咋上火车我根本不知道，出了小区怎么走我也不知道，那也想回去。可一回回想：回去了让人说被北京人不要了，撵回来了，爹娘的脸没处放呢。再一想回去了也没人要了呀。然后怀孕了，有牛牛了，一家人对我又好。算了，爹和娘也不般配，村里多少叔叔婶子大爷大娘不般配，不也过呢？”说到这里，美顺转向栓柱，说，“知道不？那年你看见我，叫住我，你要是硬硬地说一声：‘美顺，抱起孩子咱俩走。’我家都不回，一定跟你走，上哪儿随你，一辈子跟着你。可你嫌弃牛牛，嫌弃我生了孩子。你看到牛牛的眼神我见了，然后看我的眼神我也看到了，已经生了娃让你嫌弃了，有了牛牛让你失望呢。你转身走远，我蹲下哭，还想，要是没有牛牛会咋样呢？现在咋？幸亏你嫌弃我呢，幸亏你走呢，幸亏那个时候我有牛牛呢。”栓柱坐在床上嘟囔：“你也没说跟我走嘛，我也不知道你男人啥样嘛。”美顺听都不听，不等他讲完，继续对英子讲：“那我也没喜欢长生。那时我刚上了班，刚开了支，第一回往家寄钱，过了半个多月，收到爹娘的信……”
美顺便讲起长生瞒着自己每个月都给爹娘寄钱的事，问栓柱：“你能做到？”又讲日常生活里长生对自己点点滴滴的照顾，问栓柱，“你行？”栓柱不说话，撇嘴，美顺就讲和冯永打架，说长生怕冯永怕到不敢回嘴、不敢还手的地步，看见自己被打，冲上去和冯永干，差点把冯永打死。让一个在电厂可以横行霸道、谁都不敢惹的冯永，不敢在总厂上班。问栓柱：“你行？”栓柱扭着头说一句：“那有啥？”美顺一哼，接着说：“我说过我的两居室没了。让长生姐姐偷着卖掉，把钱拿走，回美国了呢。我和长生，连公公婆婆，一分没见着。可是长生从一开始就不让我们和姐姐要钱，搁你，做得到？”栓柱一声不吭。美顺接着说：“你说长生是正式工人，这好那好。知不知道？我长生把工作辞了，不做正式工了。”英子说：“咋呢？”美顺便讲长生献血，又如何看到自己累，为挣钱少着急以及婆婆腿浮肿，自己去辞工作。说栓柱：“哪像你，连个摊位你都算到家了，超市门前好挣钱你就要超市的，把市场里挣钱慢的给英子。”栓柱要辩解，美顺说，“你闭嘴，我知道你要说什么呢，就说你这个人，处处都想自己怎么占点好处呢，算计到家了呢。哪像个山里人，哪像个男人！”栓柱说：“分是谁。”美顺愤怒地喊：“就为一套房，一个啥也不是的北京户口，可以不要自己的闺女，不要为你生下儿女的女人呢，你还分谁？我家长生，顶天立地！别说这辈子呢，下辈子，我还嫁他！”
栓柱起身就往门外走，到门口站住，对英子说：“你就死心吧，要这么闹，一分钱我也不给你。”说完，掉头就走。美顺冲着栓柱的身影喊：“妄想呢！”英子道：“混蛋！”要追，被美顺拉住，说：“你追他干啥？追回来又有啥用？”英子说：“你没听见？他说一分钱都不会给呢。”美顺说：“办不到。”英子说：“我连上货都不会呢。”美顺愤恨地说：“你活不起咋呢？别人都行，你咋不行？”
坐下来，美顺对英子讲了师傅的事，说栓柱有多少钱，法院、律师一查就知道，又说：“我和你上货，上几天就会了。就问你咋想呢？”英子说：“咋想，听他说完，我的心彻底寒了，他不会回来了。就是我，老家回不去了，没脸回呢。”美顺说：“学学北京人，有啥没脸呢？自己活好，比啥都强呢。去了这个孬人，认识个好的。你才多大呢，别整天灰头土脸的，打扮打扮就比黄露好呢，你比她年轻那么多呢。就是不年轻，没她好看，咱也要活出个心劲儿呢，让她看看，缺了谁咱也活得好，活得硬气！”
一连几天，美顺撂下饼店的生意，跟着英子住。先找律师。找了几家律师所，终于找到一个愿意接手、费用又少的律师，写成诉状，交到法院。要求把栓柱存在银行的钱做一个保全，法院同意了。后来律师说目前栓柱名下存款有六十多万，英子就哭了，咬牙切齿地说一定离婚。
美顺这一招还是英姐出事那年，美顺从律师那里学的，想不到帮到英子了。想想一个英姐一个英子，倒也好笑。又和英子一起，买个可以拉货的电动三轮车，每天夜里去上水果。其实只要知道行情，一家家比对、问过去总能上到便宜货。英子卖水果也不是一年两年了，该上什么，价格都在脑子里。以前有依赖、自卑，觉得这事多么难。在美顺的示范下，第二回去，就和发货的水果商熟了，约定几家诚实的，固定在他们那里上货。
往回走，碰见两个一同在农贸市场里卖水果的，对英子说：“下回上货前问一问，市场里那么多卖水果的，问一问总有谁和你搭伴。别叫人跟着了，你们俩女人，夜里也不安全。”因为刚和发货商谈完，英子特别高兴，说：“美顺你不用来了。”美顺说：“行。”
回来卸完货，两个去吃早点，英子又说：“美顺明天你别来了。”美顺说：“你行啊？”英子说：“行。现在我明白了，人这一辈子，永远别靠谁，越靠越完蛋！也别总觉着自己这不行那不行，得硬气，别让谁觉着离他不行。你越这样，他越拿你一把。你说了，人家都行，咱咋不行？山里的日子咱都能过，北京这好，有啥不行的？昨天下午，我正卖货，栓柱来了，黄露跟着。栓柱问我：‘离婚就离婚，上啥法院？’我说：‘不上法院，我哪知道你存多少钱？’栓柱的脸都白了，跟我吼：‘你一分钱别想拿到！’我一点没怕，告诉他：‘你说了不算！’你是没见，他要打我呢，我理都不理，就像你那天，看都不看他一眼。正赶上来买水果的，我该咋卖咋卖。他啥时走的，我都不知道。”美顺笑了，英子接着说：“现在我天天让小兰教我记算账，小兰要记，我说不用，谁我也不依靠，总共就那么些字，我还永远都不会了？我跟小兰说，礼拜六咱俩去银行，你教我存钱取钱。完事了咱俩逛商场，买衣服、护肤品。不为多漂亮，就为活得美，活得舒坦，活得硬气。”
吃过早点，英子要去卖货，美顺说：“我看看二哥去，上次上完货我就没去，着急回，一大堆活，就长生一个人忙活不过来。下一回不定啥时再过来，看看他再走。光是电话里说，一次没来过，不知道什么样呢。”英子欲言又止。美顺问：“咋了？”英子犹豫一下，说：“具体的我也说不清，要不早告诉你呢。你看这市场有多大，我在这边，他们在那边，都忙自己的，一天天见不着。听说他俩干得不行。”美顺说：“咋不行呢？”英子看着美顺，看一会儿说：“不出货，还耍牌。赢钱的，输赢好几百。”美顺就急了，说：“玩啥呀？”英子说：“麻将。你去看看吧，他俩就在那头，现在玩没玩不知道。不过经常一玩玩一宿，白天也玩。”
市场里，卖水果和卖蔬菜分成两大区域，此时正是清早，人头攒动，哪一家摊前都有人，走也走不快。一家家过去，看见娟子，站在摊里正拨弄手机。人家摊前都三四个五六个人围着，娟子前面只有一个老大爷在挑柿子椒。二哥不在，美顺喊：“二嫂，二嫂。”娟子抬头，见是美顺，说：“哎呀，美顺，你咋来了，等我一下。”低头依旧划动手机。此时老大爷挑好一袋柿子椒，递给娟子，娟子接过，扔秤上，在手机上划了两下才看秤，又拿起一个柿子椒放到袋里，说：“两块。”美顺看旁边摊上的柿子椒两块一斤，娟子这边一块五一斤。美顺说：“二嫂你在手机上划拉啥呢？”娟子不好意思地笑了，说：“玩游戏呢，划拉慢就输了。”美顺问：“你的东西咋比别人便宜呢？”娟子说：“人家都是今天早起现上的菜，新鲜。咱这好几天了。”问美顺，“你咋过来了，有事呀？”美顺说：“我二哥呢？”英子说：“早起上货，困了睡呢。”美顺就讲英子和栓柱离婚的事，娟子说：“咋样，我俩就说吧，你还不信。”然后告诉一个看罢小油菜转身要走的大妈：“不坏，就是蔫点，便宜。”又向美顺：“那个黄露，别看岁数像三十岁，全是抹的。”