33、在祷告中的发现
我一直期待当我花更多时间祷告时，在属灵上会有更多的发现。它确实发生了，但与我所期待的有很大的差距。
我原本以为透过祷告，我会找到能力的真正源头，但我找到的却是自己的软弱。我原以为当我越多祷告，就必会提升到一个充满大能的服事中。相反的，我却发现自己的不足，无法承担神所赐的能力。我的眼目不再定睛在自己伟大的未来，而是转向充满恩典的现在。我并没有失望，只是非常惊讶。
我原本以为越多祷告，就会变得越纯洁、越圣洁。但事实看来，我反而更加意识到自己的不纯洁。当我一直以为我会因为有机会变得圣洁而感到雀跃时，却发现这些是很空虚的。我确实感到在我里面有一些改变，但同时也发现很多东西不是从我自己来的，而是从神来的。我并没有失望，只是非常惊讶。
更多的祷告似乎是神迹能够产生的关键。只要我越多祷告，必定会有更多的神迹透过我的生命发生。我的确看见更多神迹，但是到目前为止，神迹并没有大幅增加到让我有什么不同。我并不失望，只是非常惊讶。
当我越多祷告，就应该可以发掘「基督里丰富的一切」，不是吗？但我第一个发现的却是自己属灵上的贫乏。至于神的富足，只有当我看见自己的需要时才会充满我的心。我并不失望，只是非常惊讶。
我以为我至少可以确定的，就是越多祷告，就会有越多的回应。但我却发现我并没有得到更多的响应，而是得着不一样的回应。我并不失望，只是非常惊讶。
我邀请你过一个更多祷告的生活，但你必须知道，结果可能会与你所想象的不同。祷告是完成渴望与梦想的方法吗？是，也不是。我并没有得着我原本想要的，但我得到的却也是我想要的。
34、宝 贝
上礼拜，我太太带着孩子到墨西哥，去参加圣殿山布道会。照顾我女儿的狗「宝贝」，成了我的责任。这只小狗每天都期待着百妮和利亚回来。每次我打开门时，牠就会跑到车子旁边看一看，有时候会绕着车子走一圏，每个门都看一下，看看我们家的女主人会不会下车。我最多只是牠的第二选择。我并不想暗示这只狗不喜欢我，但牠只有当我在屋内的时候会喜欢我。牠会跳到我的大腿上，靠着我趴在沙发上。还有很多其他的举动，会让你以为这只狗认为我很特别。但是每当我们出了门，就会有事发生。就好像牠对我的真实感受突然展现出来，使得牠在屋内的表现看起来好像是个谎言。出了门让牠有机会逃跑。
我回家时牠会在房里又跑又叫，开心的跑来跑去，因为这个好人终于跟牠玩了。我会做所有你该做的事情：摸摸牠，跟牠玩一玩，用好笑的声音跟牠说话（就像所有养狗的人会做的一样）。然后我们走出户外 ，牠会看我一眼，一副我要追捕牠的样子，之后牠会跳进邻居的车子里（人都还坐在里面），好像牠想要逃离我一样。昨天牠甚至想要躲到邻居家里。（我要提醒你，这些邻居都是我们从来没见过的，因为我们住在米勒家。）宝贝想要逃离我，这只狗真的是这样。
这是很奇怪的一个现象，但我之前见过，在各地的教会里都有。有些人每个礼拜天早上非常兴奋的聚集在一起，很开心能够和其他基督徒一起喜乐的敬拜神（当然是在室内），但是当聚会一结束，大家全都走了！
室外似乎有魔咒一样，每个基督徒都跳进车子里离开。团契这个无价的礼物，再次被放在一旁，取而代之的是其他的活动。这些人礼拜天早上是如此的温暖，却一点也不想真正的认识其他人。当然我说的这些都不是我们，但我们都认识这样的基督徒不是吗？我从来没有亲眼见到过，只是听说而已。或者可能我只是从匿名牧师的手札里读到这个，标题是「我们如何从『犬类』的致命疾病中存活下来」。我总是觉得好像之前就见过宝贝这样的行为。
也许我必须跟这个视我为粪土的狗生活在一起，但在我个人的生活中不需要容许这种「逃跑」。团契是非常好的，让我们一起享受吧。
35、多接触就能产生兴趣
我的太太嘲笑我。我培养新兴趣的方法，在她看起来挺好笑的。但对我来说非常合乎逻辑。
1973年我开始喜欢上西式毛钩钓鱼（Fly fishing)，有位老手答应要教我如何抛竿。另一位在邮局工作的朋友，送我一本无法递送的杂志，里面全都是关于西式毛钩钓鱼。当时大雪纷飞的冬季即将到来，而我就从那时候开始订阅这本杂志，一直到现在……现在的情况我就留给百妮来和你分享吧。
之后我加入了一个专门讨论户外活动的读书倶乐部，让我买到很多关于钓鱼的好书。随着我房里的藏书不断增加，我对钓鱼的知识也不断增进。现在我有许多书籍、钓竿、卷线器，以及十年以来所订阅的杂志(全都按照日期排放整齐）。每当我快要没兴趣时，只要拿起一本杂志来读读，热情立刻重新燃烧起来。你能够相信吗？百妮竟然因为我用这个方法而嘲笑我。
不论是一个嗜好或活动，我只要去做的话就会尽力做到最好。为了要做好，我会读很多书，也会向那些比我有经验的人学习。几个月前当我开始进行重量训练时，我也买了很多杂志参考，同时也向许多有经验的人请教，如此一来才能有效率的进行。我这个靠冰淇淋和巧克力养大的身体，这几个月来经历了许多「惊吓」。我同时也在学习如何吃得更健康，有了健康的饮食也让我对健身更有自信。只要开始有一点懈怠，我会拿本杂志来读，对健身的渴望立刻回来。
我刚刚所讲的是一种自然法则。在令人感到愉悦的情况下多去接触，必定能产生兴趣。这样的法则也能应用在属灵的事物上。如果你在祷告方面比较弱，读一些关于神伟大仆人的书，确实可以激励你，并且提供一些方法。但更重要的是，要从圣经中来学习。这法则应用在属灵的事物上之所以更有效果，是因为神的话语有更新的大能。若我在祷告这方面很强（但今天的我还不够强），那么神的话语就能清楚的分辨出我内心的动机。换句话说，圣经不只告诉我该做什么，同时也能显示出我们为什么会软弱，并再次让我渴慕要做对的事。
我们必须让自己得到更新，而当我们需要的时候，神的话语便能更新我们。我培养兴趣的方式或许有点奇怪，但这正是属灵生命所需要的方法。让自己沉浸在神的话语中，我向你保证，你一定会不再一样。
36、听见神的声音
上礼拜有个朋友告诉我，他很难听见神「微小的声音」。但他太太「巨大的声音」，他听得可清楚了。我大笑，也答应他会引用他的话。他这番话并没有不尊重他太太的意思，只是承认他需要更多能听见神的声音。他太太只是说出自己觉得该说的话，但却不是小声的说。
基督徒最想要得到的技巧，应该就是听见神的声音。决定成败的关键，经常就是你是否听见了神的声音。耶稣是最好的例子，祂让我们看见祂的事工就是「听见天父说什么然后去行」。因此我们一生都在学习听见祂的声音。
以下两点可以帮助我们学习这项技巧：
1. 圣经帮助我们明白神的心意。它所显明的一切能帮助我们分辨，我们的想法或印象是否合乎圣经。更多认识圣经是一生的喜乐。
2. 敬虔人的建议也可以帮助我们。有些时候可能是属神的人
「巨大的声音」，当然不是每个基督徒所说的每个声音都是对的，因为我们每个人都是软弱的，但与属神的人在一起可以帮助我们听得更清楚。
记住，我们都还在学习，而在神国度中学习的关键，是要愿意而不是努力！
我的儿子艾瑞克在听力上有缺陷，而让他能听见的责任就落在我身上。我会做所有必要的改变，包括说话大声点，确定我在说话时他有看着我等等。我们的天父也是如此，祂会负起责任让我们听见祂说话，听力不好并不是罪，但硬心却是。因此，不需要努力挣扎，而是要有愿意的心。
37、想象力
「那是一个非常不寻常的12月下午，天色阴暗。乌云遮住了冬天难得的一点点阳光，老房子变得格外寒冷。电暖气的热度完全无法抵挡从细缝中吹进来的冷风。虽然窗户是关着的，窗帘还是被风吹动，多希望这样的风是在夏天吹进来的。所有的热空气都盘据在屋顶，木头地板非常冰冷。」
神赐给我们每个人想象力，让我们能享受在其中。你可以感受到我刚刚所描述那种寒冷的感觉吗？你有待过类似的房子吗？这就是神赐给我的影像力！
伟大的作家就是有方法透过释放想象力，来抓住读者的注意。作家路益师（C.S.Lewis)就是位大师。不论是儿童或成人，都能因为他所写的东西而产生想象。另外一位高手作家叫凯普史迪（Capstick)，我最近读到他记录他在非洲当猎人的那几年。他的文章非常生动，很少作家有他这样的本事，我真的很庆幸我不是在去非洲之前读到他的文章。他让我对这遥远的地区有一个全新的「惊叹」。
这些作家生动的文笔，让我看见基督徒是如何的机械化，并且失去了想象力。很多人把想象力视为不属灵的，但这却是神的方式，让我们看见新的点子。如果撒但可以将我们的想象力夺走，便是将我们的创造力给拿走，也破坏了我们里面那颗像孩子一般纯真的心。有了想象力，
我们在还没有发生前，便可以看见我们伟大的成就，或是策划出丑陋的罪行。你的想象力有多好？当你在读圣经、祷告或者听见证时，想象力是否在运作？
你的想象力就像一个画布，这世界上最伟大的作家与艺术家，也就是圣灵，能在上面画出祂最有创意的想法。经常运用你的想象力，让想像力保持纯洁，神就会不断工作。
38、在神面前安静
昨天我花了大概四个半小时的时间，和北加州神召会的牧师一起聚集祷告。并没有什么特别神奇的事发生，只有神的同在。我们花时间在神的面前安静。我再次发现，若你不是经常这样祷告，你就会有更多的事情要悔改，比方说漫不经心的态度、嫉妒、骄傲……等。也许这就是为什么要花时间祷告非常困难。
有些人说，我们国家所有病态问题的核心，就是因为没有亲近神。与神亲近并不是要完成一份工作，照着祷告清单为许多需要和渴望来祷告。与神亲近是要提醒我们什么才是重要的，在神面前安静让我们不会成为忙碌的受害者。
我最近读到一个故事，是关于一个年轻人刚刚加入一个大的机构工作。他发现有位同事花很长的时间望着窗外发呆，似乎什么工作都没有完成。他把这件事情向上司报告，而他的老板却回答：「别管他。上个月他就是因为望着窗外发呆，突然灵机一动想到一个点子，才没有让我们损失好几百万。」
非常讽刺的是，我们很多人都认为要花长时间努力工作才能有成果，这是很理所当然的事，但在神的国度中并非如此。在我们纳什一和奉献之后，反而能得到更多金钱上的祝福。当我们尊荣神，每个礼拜将一天归给祂之后，我们能成就的却更多。而当我们把神摆在首要的位置，并安静的坐在祂脚前时，我们手中的工作便更有效率。没错，在神手中，少都能变多。
电视节目让我们看见美国人喜欢的是什么。从暴力到物质主义，我们所渴望的东西似乎都不是在神面前安静时可以得到的。「美国啊！你们要安静并知道耶稣是神。」这么简单吗？我想是的。
39、箴 言
这世上有很多不同的文化，不管有什么弱点，福音都能够接触每一种文化。我们遇到最大的绊脚石就是「西方的理性思想」。我们倾向于将属灵的真理简化成一个方程式，或是一个保证，就好像你买了一台新的洗衣机或烘干机一样。真理是属灵的，只有我们里面的灵才有办法完全明白。但尽管我们有「理性」这个缺点，神在圣经中特别为我们预备了一卷书，箴言。为什么？在箴言中神说：「只要你做这个，我就会做那个。」箴言里头的一切都非常明确且制式化，似乎神是特别为我们准备这种方程式。
比方说，我们都知道敬畏神是智慧的开端（诗篇一一一10)。但大家可能会问：「我该如何敬畏神？」箴言二章1〜5节给了我们答案：「我儿，你若领受我的言语，存记我的命令，侧耳听智慧，专心求聪明，呼求明哲，扬声求聪明，寻找它，如寻找银子，搜求它，如搜求隐藏的珍宝，你就明白敬畏耶和华，得以认识神。」「若」我们领受、存记、呼求、寻找、搜求，「然后」就会得着。非常简单却充满能力！神是否因为给了我们一些方程式，而妥协了祂的福音？当然没有。神邀请我们与祂讨论，祂并没有因为我们的文化或方法而感到威胁。相反的，祂用箴言来挑战我们透过顺服来发掘祂。比方说，如果我遵守神关于奉献的教导，祂便会供应我。但更棒的好处是，只要我愿意，我可以认识那位供应者。这一切的开始，就是因为我愿意接受祂的挑战并且顺服。
在人生这段崎岖不平的道路上，我们会越来越清楚哪些人将他们的生命扎根在神所赐的礼物上，也就是圣经。好好读它，记下来，靠圣经而活。