圣灵的洗最大的目的就是使我们能够见证上帝在我们的主耶稣基督里所赐给我们的伟大的救恩。
在圣灵的洗与成圣的关系上，之所以出现混乱，主要源于两种倾向。一是视圣灵的洗为完全的成圣。约翰·威斯理的教导就是如此。他用“完美的爱”、“无罪的完全”来讲圣灵的洗，当人受圣灵的洗的时候，就会完全脱离罪，完全地成圣，这是他对圣灵的洗的核心界定。第二种倾向就是完全地置成圣于不顾，不讲成圣，只是讲恩赐的彰显。当时的哥林多教会就有这样的倾向，这一倾向一直在教会中时起时伏，其中的危险就是只讲恩赐，对恩赐感到激动，所思所想都是恩赐。当人被这种倾向占据误导的时候，就忽略了基督徒的生命和生活方式，就会出现种种的败坏，就像当初哥林多教会的成员一样。
圣灵的洗与成圣没有直接的关系。圣灵的洗的主要目的并不是成圣，而是使人有见证主耶稣的能力。主耶稣说得非常清楚：“圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力；并要在耶路撒冷、犹太全地和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。”（徒1:8）这是主耶稣亲自嘱托的:“你们要在城里等候，直到你们领受从上头来的能力。”（路24:49）在《使徒行传》中彼得和保罗的身上，以及在基督教会史上，都非常明确地表明，圣灵的洗本质上主要是能力的洗，使人确知确信，使人大有能力，见证主耶稣基督。在哥林多教会中，圣灵的恩赐非常显明，但使徒保罗指出他们的属灵状况在很多方面都很可惜，有的罪“连外邦人中也没有”（林前5:1）。甚至在聚会的时候，还喝得酩酊大醉（林前11:21）。哥林多教会的道德状况着实很低下，但他们属灵的恩赐却很显明。所以，我们说圣灵的洗与成圣是没有直接的关系的。使徒保罗在著名的《哥林多前书》十三章中一劳永逸地明确了这一问题：“我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣、响的钹一般。我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘、各样的知识，而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。”（林前13:1－3）
在新约中讲圣灵成圣的工作的时候，总是用劝戒的话。“不要醉酒，酒能使人放荡，乃要被圣灵充满。”（弗5:18；参考弗4:17－32；罗6:11－13）这就是劝诫。使徒并没有鼓励他们寻求属灵的经历，使他们能够成圣；而是吩咐他们怎么作，呼吁他们顺服心中圣灵的引导。“不要叫上帝的圣灵担忧”，“不要消灭圣灵的感动”，这些都是劝诫性的，是告诉我们应当作什么，不应当作什么。新约圣经中讲成圣的教义时总是用这样的方式。“这样看来，我亲爱的弟兄，你们既是常顺服的，不但我在你们那里，就是我如今不在你们那里，更是顺服的，就当恐惧战兢，作成你们得救的功夫；因为你们立志行事，都是上帝在你们心里运行，为要成就他的美意。”（腓2:12－13）这段经文就是典型的成圣的劝诫。我们需要行出来，因为上帝已经使我们能够行出来。上帝在我们的心中运行，但我们要行出来，成圣不是自动发生的。而圣灵的洗则是发生在我们的身上，不是我们自己行出来的，也不是其他任何人为我们行出来的。对于圣灵的洗，你只能寻求，只能渴慕，你不能作任何东西使圣灵的洗产生，圣灵的洗是完完全全由主耶稣基督按他自己主权的旨意，在他自己所定的时间，用他自己所喜悦的方式为你施洗。如果通过放松、深呼吸之类的方法来制造或引导人受圣灵的洗，就非常地危险，这完全是心理学的领域。对于圣灵的洗，人无法作什么。但对于成圣，圣经上则有诸多的劝诫，让我们把所学的行出来。圣灵的洗是孤立的，而成圣则是一个持续不断的过程。所以，成圣与圣灵的洗之间没有直接的关系。
但成圣与圣灵的洗之间确实有间接的关系。圣灵的洗的经验必定对我们的成圣有所影响，当一个人受圣灵的洗，圣灵把上帝的爱浇灌在他的心中，他的心中流溢着对上帝之爱的认识，他知道上帝以永永远远的爱爱他，他知道他是上帝的儿女，上帝在创世以前就拣选了他，上帝要保守他到底，面对上帝这样的大爱，他怎能再犯罪得罪上帝呢？这样的确知确信肯定使他全身心地恨恶罪，努力过圣洁的生活。但这并不意味在人受圣灵的洗的时候，罪就被完完全全地清除了。如果这样，新约圣经中大量的劝诫就没有存在的必要了，使徒就会简单地告诉我们：“只要寻求圣灵的洗就好了，受了圣灵的洗你就脱离了一切的问题，你就会完完全全地圣洁了。”但圣经并没有这样启示我们。圣灵的洗极大地鼓励我们分别为圣。就像农夫在春天耕耘播种，一天一天过去了，好像什么都没有发生。忽然之间，一夜春雨，雨过天晴，就看见了茁壮的幼苗。成圣的过程就是藉着圣灵的恩典悄悄成长的过程，而圣灵的洗则像一场及时雨，将基督徒身上上帝的生命和性情显明出来。
圣灵的洗对成圣是极大的促动和推进。如果是圣灵的工作和运行，我们就可以用圣灵使人成圣所结的果子来检验。圣灵的做工是连贯一致的。但这方面我们也要谨慎。哥林多教会中有那么多的道德的败坏，但使徒保罗仍然称他们为圣徒，即使《哥林多前书》五章中提到的那位犯了淫乱的人，保罗也称他为“圣徒”，是“弟兄”。圣徒不是完美的人，但如果你在你日常的生活中总是抵挡圣灵，不管你有什么样的恩赐都没有什么用处。保罗也严厉地责备、警诫行那事的弟兄。所以，我们总要用成圣来检验自称来自圣灵的一切；如果有人自称有奇妙的经历，极大的恩赐，但我们在他们身上却没有见到成圣的证据，我们必须奉上帝的名严肃地警告他，向他指出危险，魔鬼也可能给人恩赐，邪灵能够假冒各样的恩赐。