20年前的今天，盖达组织策画的恐怖攻击在美国夺走近3000条人命，成为罹难者遗属及幸存者心中永远的痛。当时的纽约消防局第一大队队长菲佛（Joseph Pfeifer）目睹世贸中心北塔陷入绝望的黑幕，听见四处传来伤者的哭喊。他是事发后第一个进入大楼的消防员，也是最后离开的人之一，但同样身为消防员的弟弟却没有这么幸运。
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《太阳报》报导，菲佛看见一架飞机撞上北塔后赶到现场，在大厅设立指挥中心，引导游客及员工撤离，接着在一片混乱中意外发现弟弟凯文。凯文也是一名消防员，但他那天本该参加一场考试，却仍前往现场救难。他们互相看着彼此，眼神交换着“我们会没事吗”的疑问，但没有多做交谈。
身为救灾现场负责人，菲佛命令凯文带队前往15楼，未料这会成为他与凯文的最后一面。多达343名消防员没能活着走出世贸中心，当年42岁的凯文是其中之一。
世贸中心的设计原可承受飞机失事的冲击，但被劫持的飞机燃料填满电梯井，点燃许多楼层的易燃物。南塔较晚被攻击，但最先倒塌，因为被击中的楼层较低，使得建筑物不稳定。
菲佛听见南塔发出不祥的隆隆声响，马上开始以最快速度奔跑。当他看见一名摄影师上方即将掉落的钢筋和玻璃，赶紧跳上前保护他，下秒眼前便被黑暗笼罩，那是个晴朗的日子，但一切都变黑了，什么都看不见。所有噪音都停了下来，四周一片寂静，就像下雪一样安静，让你不禁怀疑自己是不是还活着。
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北塔在南塔倒塌后陷入一片漆黑，窗户全被砸碎，掉落的建筑物残骸杀死他周围的人们。接着逃难民众的哭喊打破寂静，许多人被烧伤或严重受伤，还有许多受困高楼层的人无法忍受大火与浓烟，选择一跃而下，菲佛也能亲耳听见他们坠落地面的撞击声。他赶紧下令所有在北塔的消防员撤出，接着发现一名牧师躺在他脚边，已经断气。
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南塔倒塌经过29分钟，北塔也跟着倒下。菲佛幸运脱身后，起初还抱着一丝凯文也能幸存的希望，隔天却很清楚，希望已经落空，已经过了26小时，我知道我们不会再找到更多人了。
凯文勇敢的事迹直到事后才广为人知，根据目击者描述，他下楼途中在9楼停留，指挥其他消防员从另一道较为安全的楼梯撤离，不仅救了同袍的性命，也救了其他许多民众，令菲佛感到万分骄傲。
3年前退休以前，菲佛担任纽约消防单位反恐及应急准备部门负责人，曾协助2012年伦敦奥运主办单位制定袭击应变计画，认为自己背负着做出改变的使命。事隔20年，65岁的菲佛希望人们能够记得那些冲进世贸中心救人、在大楼里互相帮助的平凡英雄，在这场恐怖事件中展现出的英勇行动。
